Tout en préservant certains des paysages naturels les plus époustouflants au monde, les parcs du nord de l'île de Vancouver offrent une destination inoubliable aux explorateurs. Des bras de mer encadrés par des montagnes imposantes et des archipels étendus aux vastes forêts anciennes, en passant par des kilomètres de plages immaculées et des lacs cristallins nichés au cœur de bois luxuriants, cette région remarquable promet l'aventure à chaque tournant.
Ce guide met en lumière les meilleurs parcs provinciaux du nord de l'île de Vancouver pour la randonnée, le camping et le kayak de mer.
Randonnée côtière
Isolés et sauvages, ces parcs du nord de l'île de Vancouver sont parfaits pour les aventuriers à la recherche d'une randonnée exigeante récompensée par une véritable solitude.
Terrain de camping de Raft Cove - Photo par @MVMapper
Parc provincial de Cape Scott
- Emplacement : Près de Port Hardy
- Accès : Il faut compter environ 70 km depuis l'autoroute 19 à Port Hardy jusqu'à San Josef Bay, principalement sur des chemins forestiers accidentés – un véhicule à haute garde au sol et à quatre roues motrices est conseillé.
- Permis et frais : Un permis d'arrière-pays est requis (10 $ par personne et par nuit), lequel peut être acheté deux semaines à l'avance (camping.bcparks.ca) ou payé en espèces aux bornes d'auto-enregistrement au début des sentiers.
- Faune : Comprend des ours noirs, des loups, des couguars et des mammifères marins. En raison de la présence de loups, les chiens ne sont pas admis.
- Terrain : Attendez-vous à des sections très boueuses, des passerelles glissantes, un terrain accidenté et de fortes pluies à tout moment de l'année.
- Idéal pour : Les randonneurs d'arrière-pays intermédiaires et expérimentés.
Le parc provincial de Cape Scott protège une nature sauvage côtière brute à l'extrémité nord-ouest de l'île de Vancouver. Réputé pour son littoral spectaculaire, ses vastes plages de sable, sa forêt tropicale ancienne et ses sentiers exigeants, il offre une véritable expérience sauvage aux randonneurs en quête de solitude.
Bon nombre des sentiers du parc – dont le célèbre sentier de Cape Scott de 24 km – suivent les itinéraires et routes tracés par les colons danois il y a plus d'un siècle. Débutant à San Josef Bay, le sentier mène vers le nord jusqu'à Nissen Bight, d'où les randonneurs peuvent poursuivre vers l'ouest jusqu'au phare de Cape Scott ou se diriger vers l'est le long du North Coast Trail. De courtes randonnées sont possibles au début du sentier de San Josef Bay, notamment un sentier en gravier de 2,5 km accessible aux fauteuils roulants.
Plusieurs terrains de camping désignés dans l'arrière-pays sont répartis dans le parc, équipés de plateformes pour tentes, de caches de nourriture à l'épreuve des ours et de toilettes sèches. Au-delà de l'emblématique phare, les visiteurs peuvent explorer de vastes plages, des pitons rocheux impressionnants révélés à marée basse et les vestiges de colonies danoises historiques qui témoignent de l'histoire des premiers pionniers de la région.
Cape Scott est relié à un plus vaste réseau de parcs marins et côtiers par le biais des aventures dans les parcs de la C.-B., ce qui est utile si vous prévoyez un voyage incluant plusieurs parcs.
Parc provincial de Raft Cove
- Emplacement : Près de Port Hardy
- Accès : Un véhicule à haute garde au sol et à quatre roues motrices est recommandé.
- Permis et frais : Un permis d'arrière-pays est requis (5 $ par personne et par nuit), lequel peut être acheté deux semaines à l'avance (camping.bcparks.ca) ou payé en espèces aux bornes d'auto-enregistrement au début des sentiers.
- Faune : Comprend des ours noirs, des loups, des couguars et des mammifères marins. En raison de la présence de loups dans les zones de plage et de camping, tous les chiens doivent être tenus en laisse d'une longueur inférieure à deux mètres en tout temps. La plage regorge de vie marine à marée basse.
- Idéal pour : Les campeurs d'arrière-pays de niveau intermédiaire à expérimenté en raison des conditions maritimes rudes.
Le parc provincial de Raft Cove est un joyau sauvage et non aménagé sur la côte nord-ouest accidentée de l'île de Vancouver. Il est surtout connu pour sa superbe plage de sable en forme de croissant à l'embouchure de la rivière Macjack, encadrée par des caps rocheux, un estuaire boisé et les puissantes vagues de l'océan Pacifique.
L'accès au parc se fait par la même route que celle menant à Cape Scott depuis Port Hardy. En tournant vers le sud sur Ronning Main, les visiteurs atteignent le début du sentier, où une randonnée quelque peu boueuse et accidentée de 2 km à travers la forêt côtière mène à la plage. De là, les visiteurs peuvent parcourir la vaste étendue de rivage ou continuer sur 2,2 km supplémentaires pour explorer des formations rocheuses tidales spectaculaires.
Il n'y a pas de terrains de camping formels, mais des installations rudimentaires, notamment des toilettes sèches et des caches de nourriture à l'épreuve des ours, sont disponibles. Le surf est populaire le long du littoral exposé; cependant, les courants forts et les conditions océaniques changeantes exigent prudence et expérience.
Randonnée en haute montagne
Couvrant près de 8 % de la superficie totale de l'île, le parc provincial Strathcona est la destination privilégiée du nord de l'île de Vancouver pour la randonnée en montagne et l'escalade.
Sentier de Bedwell Lake - Photo par @shcoutts
Parc provincial Strathcona
- Emplacement : Près de Campbell River
- Accès : L'autoroute 28 depuis Campbell River donne accès à la zone du lac Buttle, tandis que des routes signalisées quittant l'autoroute 19 mènent au plateau Forbidden.
- Permis et frais : Les terrains de camping aménagés sont réservables (camping.bcparks.ca) au coût de 20 à 30 $ par nuit, selon la saison. Les permis d'arrière-pays coûtent 10 $ par nuit et par personne et peuvent également être achetés en ligne. Le camping aménagé est saisonnier. L'arrière-pays est accessible toute l'année.
- Idéal pour : Le vaste réseau de sentiers offre quelque chose pour les randonneurs de tous niveaux.
Désigné en 1911, le parc provincial Strathcona est le plus ancien parc provincial de la Colombie-Britannique. Couvrant 248 669 hectares, c'est le plus grand parc de l'île de Vancouver, englobant près de 8 % de sa masse terrestre totale. Une grande partie du parc consiste en un terrain alpin et subalpin, offrant certaines des plus belles randonnées de crête de la province.
Les destinations de randonnée populaires incluent Paradise Meadows et le Centennial Loop dans la zone du plateau Forbidden, les chutes Myra Falls, les sentiers autour du lac Bedwell, le sentier isolé Della Falls et le sentier Elk River vers l'ouest. Le mont Golden Hinde, le plus haut sommet de l'île de Vancouver, est un objectif prisé des grimpeurs. D'autres destinations d'escalade notables incluent le mont Colonel Foster, le mont Albert Edward et le mont Crown, ainsi qu'environ 150 voies de difficulté variable aux Crest Creek Crags.
Le parc comprend 160 terrains de camping accessibles en voiture, répartis entre le lac Buttle (85 emplacements) et la rivière Ralph (75 emplacements), ainsi que du camping sauvage toute l'année le long de nombreux sentiers d'arrière-pays et sur des sites accessibles par voie maritime sur la rive ouest du lac Buttle. En hiver, Strathcona se transforme en plaque tournante pour le ski de randonnée et la raquette, offrant une gamme d'itinéraires pour les aventuriers en temps froid.
Kayak de mer et camping marin
Des aventures spectaculaires attendent les kayakistes de mer expérimentés dans le nord de l'île de Vancouver. Des paysages côtiers à couper le souffle à la faune abondante, en passant par des formations géologiques rares, ces destinations remarquables offrent des possibilités infinies d'exploration par bateau.
Parc marin provincial de l'archipel Broughton
Parc marin provincial de l'archipel Broughton
- Emplacement : Près de Port McNeill
- Accès : Accessible uniquement par l'eau; les points de mise à l'eau les plus proches incluent Port McNeill, Telegraph Bay et Alert Bay.
- Permis et frais : Il n'y a aucuns frais pour camper dans le parc marin provincial de l'archipel Broughton.
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Faune : Possibilités d'observer des orques, des baleines à bosse, des dauphins, des otaries, des loutres et des pygargues à tête blanche.
- Idéal pour : Les kayakistes ayant des connaissances en navigation de niveau intermédiaire à avancé en raison des conditions de vent, de vagues et de marées. Les pagayeurs moins expérimentés devraient se joindre à une excursion guidée.
Le parc marin provincial de l'archipel Broughton est le plus grand parc marin provincial de la Colombie-Britannique, englobant un vaste réseau d'îles, d'îlots et de chenaux abrités non aménagés à l'embouchure de Knight Inlet et le long du bord ouest du détroit de la Reine-Charlotte, entre le nord de l'île de Vancouver et la côte continentale. Le parc protège de riches écosystèmes côtiers, une faune marine abondante et des sites culturels des Premières Nations vieux de plusieurs siècles.
Ses innombrables plages, anses et bras de mer protégés lui ont valu une reconnaissance internationale en tant que destination de choix pour le kayak de mer. Les pagayeurs et les plaisanciers peuvent explorer des caractéristiques historiques telles que des plages de coquillages, des arbres modifiés culturellement et d'anciens pétroglyphes, tous ouverts à une découverte respectueuse.
La pêche en eau salée au saumon, au sébaste et au flétan est extrêmement populaire, tout comme la pêche au crabe et à la crevette. Bien que l'île Owl et l'île Leone proposent des toilettes sèches rudimentaires, toutes les autres zones de camping sont informelles et rustiques, accessibles uniquement par l'eau et nécessitant une totale autonomie.
Les planificateurs de parcs marins superposent souvent les aventures sur sentiers de la C.-B. sur leur carte de kayak pour trouver des terrains de camping et des points de mise à l'eau qui n'apparaissent pas sur les cartes provinciales.
Parc provincial de Tahsish-Kwois
- Emplacement : Près de Kyuquot
- Paysage : Les rivages, estuaires et bras de mer du parc offrent une navigation scénique à travers des forêts anciennes et le long d'un terrain côtier accidenté.
- Permis et frais : Il n'y a aucuns frais pour camper dans le parc provincial de Tahsish-Kwois.
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Faune : Possibilités d'observer des wapitis de Roosevelt, des ours noirs et des pygargues à tête blanche.
- Idéal pour : Les kayakistes possédant de solides compétences en milieu sauvage, notamment en navigation, une expérience du camping d'arrière-pays et une autonomie totale; ils doivent être à l'aise avec la navigation côtière et les conditions variables du détroit de Kyuquot.
Ce parc sauvage isolé et non aménagé est une destination de kayak de mer populaire située au fond du détroit de Kyuquot sur la côte ouest du nord de l'île de Vancouver. La plupart des visiteurs accèdent au parc par bateau depuis Kyuquot, bien que des points de mise à l'eau puissent également être atteints via des chemins forestiers vers Fair Harbour ou la rivière Artlish depuis l'autoroute 19.
Riche en faune, le parc constitue un habitat important pour le wapiti de Roosevelt, la sauvagine et d'autres espèces côtières. Son paysage diversifié, allant de forêts anciennes luxuriantes à des formations karstiques frappantes, offre une expérience d'arrière-pays brute et variée.
Les visiteurs peuvent nager, pagayer et explorer les eaux immaculées du parc. Bien que le camping sauvage soit autorisé toute l'année, il n'y a pas de terrains de camping désignés ou d'installations, ce qui exige une autonomie totale et une planification minutieuse du voyage.
Parc provincial Mquqᵂin/Brooks Peninsula
- Emplacement : Près de Port Alice
- Paysage : Le parc provincial Mᑫuqʷin/Brooks Peninsula est considéré comme l'une des destinations incontournables du kayak de mer de l'île de Vancouver, particulièrement autour de la baie Checleset et de l'extérieur de la péninsule Brooks.
- Accès : Il n'y a pas d'accès routier au parc provincial Mᑫuqʷin/Brooks Peninsula. La plupart des kayakistes partent du détroit de Kyuquot ou du détroit de Quatsino. Des mouillages abrités se trouvent à Nasparti Inlet, Brooks Bay et Klaskish Inlet.
- Permis et frais : Il n'y a aucuns frais pour camper dans le parc provincial Mᑫuqʷin/Brooks Peninsula.
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Faune : Possibilités d'observer des otaries, des loutres et des baleines grises.
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Idéal pour : En raison de son emplacement éloigné, de l'absence d'installations et du terrain accidenté, les excursions ici nécessitent d'excellentes compétences en milieu sauvage, une capacité de navigation et une autonomie totale.
Le parc provincial Mᑫuqʷin/Brooks Peninsula protège une vaste étendue de nature sauvage côtière où la péninsule Brooks s'étend sur environ 20 km dans l'océan Pacifique. De longues plages de sable préservées, des falaises vertigineuses, d'anciennes forêts séculaires et des fjords profonds et abrités définissent son rivage spectaculaire. Le parc abrite également des communautés écologiques uniques, notamment des espèces végétales rares qui ont survécu ici parce que la péninsule a échappé à la glaciation lors de la dernière période glaciaire.
Le kayak de mer est l'une des expériences phares du parc, mais les pagayeurs doivent être préparés à des conditions météorologiques extrêmes et changeantes le long de ce littoral exposé. Les visiteurs doivent apporter toutes les fournitures nécessaires, y compris de l'eau potable, car aucun service n'est disponible.
Des itinéraires de randonnée exigeants relient une série de sentiers de cap accessibles à marée haute, menant finalement à l'extrémité la plus occidentale de la péninsule, offrant une véritable expérience de trek sauvage. Le camping dans l'arrière-pays est autorisé toute l'année; cependant, il n'y a pas de terrains de camping désignés ou d'installations, ce qui exige une autonomie complète.
Conseils de voyage pour le nord de l'île de Vancouver
Le nord de l'île de Vancouver est l'une des régions les plus gratifiantes, mais aussi les plus isolées de la Colombie-Britannique, et une petite préparation s'avère payante. Ces conseils aideront les visiteurs à profiter au mieux de leurs aventures de randonnée, de camping et de canotage dans les parcs provinciaux de la région.
Terrain de camping de Cape Scott
Conditions routières et accès
- Attendez-vous à de longs tronçons de chemins forestiers en gravier sur les routes menant à Cape Scott, San Josef Bay, Raft Cove et le détroit de Quatsino. Les routes peuvent être accidentées, boueuses ou fréquentées par des véhicules industriels.
- Faites le plein à Port Hardy ou Port McNeill avant de vous diriger vers Holberg, Winter Harbour ou Cape Scott – il n'y a pas de stations-service fiables au-delà des villes principales.
- Conduisez avec vos phares allumés et surveillez le brouillard, la faune et les virages sans visibilité.
- Emportez une roue de secours et un kit de réparation ; les crevaisons sont fréquentes sur le gravier tranchant.
Essentiels pour le camping et l'arrière-pays
- Prévoyez des vêtements pour conditions humides toute l'année. Même au cœur de l'été, les matinées peuvent être humides et des averses peuvent survenir rapidement.
- De nombreux parcs n'offrent que des installations rudimentaires : toilettes sèches, emplacements de tente basiques et pas d'eau potable. Apportez un filtre à eau pour les ruisseaux et les lacs.
- Un stockage alimentaire adéquat est essentiel en terre d'ours et de loups. Utilisez des bidons anti-ours ou des systèmes de suspension approuvés là où c'est requis.
- Les camps de plage comme Nels Bight et San Josef Bay peuvent être exposés au vent ; sécurisez vos tentes et votre équipement en conséquence.
Conscience de la faune
- Le nord de l'île de Vancouver abrite des populations saines d'ours noirs, de loups côtiers et de couguars. Laissez de l'espace aux animaux sauvages et gardez votre nourriture en sécurité en tout temps.
- Pour les kayakistes, attendez-vous à voir des orques, des baleines à bosse, des marsouins et des otaries dans le détroit de Johnstone et autour de Telegraph Cove. Gardez vos distances et évitez de couper à travers leurs trajectoires.
- Emportez du spray anti-ours et sachez comment l'utiliser.
Météo et planification saisonnière
- Juillet et août offrent les conditions les plus fiables pour la randonnée et le kayak, bien que la pluie soit toujours fréquente.
- Mai-juin et septembre attirent moins de foules et offrent une faune plus active, mais les nuits sont plus fraîches et les tempêtes plus fréquentes.
- Le brouillard est fréquent le long de la côte nord : prévoyez du temps supplémentaire pour une conduite lente et une visibilité réduite.
Connectivité et services
- Le service cellulaire disparaît rapidement en dehors de Port Hardy, Port McNeill et Port Alice. Téléchargez des cartes hors ligne avant de partir.
- Apportez de l'argent liquide pour les marinas éloignées, les taxis nautiques ou les petits campings qui pourraient ne pas accepter les cartes.
- Faites le plein d'épicerie et de fournitures à Port McNeill ou Port Hardy avant de vous aventurer plus au nord.
Conseils pour les kayakistes
- Vérifiez les marées, les prévisions de houle et le vent : le littoral de l'île nord est exposé et peut être exigeant pour les kayakistes inexpérimentés.
- Les points de mise à l'eau comme Telegraph Cove, Port Hardy et Quatsino Sound offrent des départs plus abrités.
- L'eau est froide toute l'année ; des combinaisons étanches sont recommandées pour les itinéraires en côte ouverte.
Conseils pour les randonneurs
- Les sentiers vers Cape Scott et Nels Bight peuvent être boueux et glissants, surtout sur les sections en planches.
- Le sentier de Raft Cove est escarpé et parsemé de racines : de bonnes chaussures sont essentielles.
- San Josef Bay est adapté aux familles mais reste éloigné ; apportez tout le nécessaire.
Quoi emporter
- Couches imperméables et vêtements à séchage rapide
- Nourriture et eau en surplus
- Filtre à eau
- Spray anti-ours
- Communication par satellite (InReach ou Zoleo)
- Cartes hors ligne
- Roue de secours et kit de réparation
- Argent liquide pour les services éloignés
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