La province de la Saskatchewan offre de nombreux itinéraires de canoë et de kayak de classe mondiale, en particulier dans sa partie nord. Des rivières comme la Churchill et la Clearwater sont célèbres pour leur nature sauvage préservée, leurs défis techniques et leur faune et flore abondantes. Ici, vous pouvez pagayer pendant des jours sans voir un seul être humain. D'autres rivières, comme la Saskatchewan Nord et la Saskatchewan Sud, traversent certaines des plus grandes villes de la province, ce qui permet un accès facile et des excursions de pratiquement toutes les longueurs.
La Saskatchewan compte également des dizaines de milliers de lacs magnifiques, notamment le parc national de Prince Albert, réputé pour ses lacs propices à la pagaie. Même les ruisseaux de la Saskatchewan, dont on parle peu, sont propices à la pagaie pendant la crue printanière. Ci-dessous, nous avons répertorié 11 itinéraires de pagayage à découvrir en Saskatchewan , des itinéraires épiques et mondialement connus aux voies navigables cachées et rarement fréquentées.
Rivière Churchill
Connu comme l'excursion en canoë par excellence de la Saskatchewan , ce voyage d'une semaine, accessible par avion, comprend tout, des lacs calmes et miroitants à l'une des plus hautes chutes d'eau de la province, les chutes Nistowiak de 24 mètres (78 pieds) de haut. Bien que vous souhaitiez certainement les contourner en portage, il existe de nombreux rapides le long du parcours qui conviennent à tous les niveaux de compétence, et le voyage peut être divisé en plusieurs sections plus courtes pour ceux qui ne souhaitent pas s'engager sur toute la longueur. Cependant, nous vous recommandons de passer le plus de temps possible sur cette belle rivière afin de profiter des paysages et des sons de la nature sauvage du nord de la Saskatchewan.
Rivière Clearwater
Autre rivière légendaire de la Saskatchewan, ce parcours historique prend normalement une à deux semaines à parcourir et comprend le célèbre portage Methye, le plus long sentier de portage des Voyageurs au Canada. Sur son parcours de 300 km (186 mi), la rivière passe du paysage accidenté du bouclier précambrien à la plaine boréale, vous conduisant à travers une large et majestueuse vallée creusée par un ancien mouvement glaciaire. L'ensemble de la rivière est protégé par le parc provincial Clearwater River, qui n'offre aucun service, donc des compétences de survie en milieu sauvage sont requises. Les gorges étroites et les longs rapides font de cette rivière un défi, mais s'imprégner de la lueur déclinante d'un coucher de soleil pendant que du poisson fraîchement pêché grésille sur votre feu de camp vaut la peine.
Rivière Cree
S'écoulant sur 160 km (99 mi) du lac Cree au lac Black, cette rivière calme est davantage connue pour sa pêche incroyable que pour ses rapides ou ses chutes. À la source de la rivière, vous trouverez un grand nombre de truites de lac géantes, tandis que l'ombre arctique, le grand brochet et le doré jaune occupent tous leurs territoires respectifs sur le reste de sa longueur. Vous pourrez voir votre dîner nager juste en dessous de vous dans les eaux cristallines de la rivière. N'oubliez pas votre leurre préféré lors de la première aventure de pêche en Saskatchewan , une pagaie le long de la rivière Cree.
Rivière Fond du Lac
Sillonnant la plaine d'Athabasca, le Fond du Lac regorge de rapides, de jardins de roches et de rochers, ce qui en fait un parcours passionnant pour les pagayeurs expérimentés. La gorge Manitou, en particulier, crée l'un des parcours rapides les plus pittoresques de la province, car elle vous fait traverser une étroite fente de roche ancienne. Cette route historique des Premières Nations a été empruntée pour la première fois par un Européen lorsque le cartographe et explorateur David Thompson l'a descendue dans les années 1700. Le camping au milieu de l'imposante forêt de pins gris au bord de la rivière vous fera voyager dans le temps.
Parcours en canoë de Grey Owl
Situé dans le parc national de Prince Albert, ce parcours de 16 km (10 mi) n'est pas une excursion épique de plusieurs jours comme les autres itinéraires que nous avons décrits dans cette liste, mais son importance historique en fait un attrait pour les canoéistes du monde entier. Grey Owl, alias Archibald Delaney, était un écologiste d'origine anglaise qui a atteint le statut de célébrité au début du 20e siècle. Bien que controversé, Grey Owl était une voix de premier plan pour la protection de notre environnement naturel et une réévaluation de notre relation avec la nature sauvage. Le parcours historique en canoë vous emmène sur le site de la cabane où Grey Owl a vécu et est mort, avec une hutte de castor intérieure.
Rivière Saskatchewan Sud
Si vous n'avez pas envie de louer un hydravion ou de passer des semaines entières dans la nature, la rivière Saskatchewan Sud offre d'excellentes possibilités de pagayage et traverse la ville de Saskatoon. Il existe plusieurs excellents points de mise à l'eau à quelques minutes en voiture de la ville, notamment Poplar Bluffs (à 11 km de Saskatoon), Fred Heal Canoe Launch (à 20 km de Saskatoon), Paradise Beach (à 25 km de Saskatoon) et la station de pompage du lac Pike (à 42 km de Saskatoon). Lorsque le soleil brille et que la brise est légère, la rivière Saskatchewan Sud est une évasion très appréciée des pagayeurs citadins qui cherchent à s'évader du quotidien le temps d'un après-midi, d'une journée ou plus.
Rivière Saskatchewan Nord
Cette rivière, qui coule à travers Prince Albert, est facile d'accès et constitue une agréable promenade en canoë, surtout au début du mois de juillet, lorsque l'air est chaud et que la rivière est encore gonflée par l'eau de fonte. Il y a une aire de mise à l'eau pratique juste à l'est du pont de l'autoroute 2 à Prince Albert et de là, il faut parcourir 60 km (37 mi) en canoë jusqu'à la confluence avec la Saskatchewan Sud, ce qui en fait un voyage parfait pour une nuit. Il y a de nombreuses plages de sable pour camper le long du chemin. À l'approche des fourches, la rivière devient plus sinueuse et plus difficile, mais elle convient toujours aux pagayeurs débutants.
Parc interprovincial des collines Cypress
Bien que le sud-ouest de la Saskatchewan ne soit pas réputé pour ses sentiers de pagayage, il existe tout de même quelques itinéraires intéressants à découvrir, en particulier si vous prévoyez déjà de visiter le parc interprovincial Cypress Hills (le voyage en vaut la peine, même sans pagayage). Carefree Adventures , une entreprise familiale d'écotourisme, propose même des excursions guidées en kayak sur le lac Reid, le lac Pelletier, le lac Cypress, le barrage Eastend, le ruisseau Swiftcurrent et la rivière Frenchman. Pour une pagaie familiale et relaxante dans l'une des zones naturelles les plus pittoresques du sud de la Saskatchewan, plongez une pagaie dans le parc interprovincial Cypress Hills.
Ruisseau de l'Aigle
Lorsque ce ruisseau se gonfle d'eau de fonte au printemps, il constitue l'un des nombreux itinéraires de canotage saisonniers peu connus de la Saskatchewan. La fenêtre d'opportunité pour des ruisseaux comme celui-ci est courte, alors planifiez votre excursion juste après la fonte des neiges. Cette pagaie particulière prendra environ quatre heures, avec quelques endroits techniques qui ne devraient pas poser de problème aux novices, et une sortie sur la route 784. Avec un peu de préparation et le bon timing, même le sud de la Saskatchewan offre des possibilités de canotage surprenantes qui ne manqueront pas d'enthousiasmer tout canoéiste ou kayakiste!
Parcours en canoë des lacs du cœur suspendu
Ce parcours de 18 km (11 mi) peut facilement être effectué en une journée, mais nous vous recommandons de l'étendre en une excursion tranquille d'une nuit et de profiter du camping Crean Kitchen sur le lac Crean. Les lacs Hanging Heart sont une série de trois lacs calmes et étincelants qui abritent une faune variée, notamment des castors, des loutres, des aigles, des balbuzards pêcheurs et des pélicans. Vous pouvez également continuer et explorer les nombreuses baies et îles du lac Crean, prolongeant ainsi votre aventure dans le parc national de Prince Albert. Au sud, le lac Waskesiu offre également d'excellentes possibilités de pagayage.
Lac Diefenbaker
Bien que ce grand lac soit exposé à des vents forts et à la circulation de bateaux à moteur, il peut néanmoins être très amusant d'explorer ses criques et ses baies. De nombreux parcs et sites de loisirs bordent les rives de ce lac artificiel, ce qui facilite les mises à l'eau et offre de nombreuses possibilités de camping, notamment le parc provincial Douglas, le parc provincial Saskatchewan Landing et le parc régional Prairie Lake. Peu importe où vous choisissez de mettre à l'eau, des paysages magnifiques vous attendent.
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