Le nord de la Colombie-Britannique abrite certaines des régions sauvages les plus intactes du Canada. Il est doté de grands lacs et de rivières, ainsi que de parcours de kayak de mer spectaculaires que les canoéistes et les kayakistes peuvent explorer. Bon nombre de ces excursions emmènent les pagayeurs sur des itinéraires utilisés par les premiers explorateurs et les commerçants de fourrures, ainsi que par les Premières Nations avant eux. Si certains itinéraires comportent des terrains de camping semi-formels, de nombreux itinéraires traversent des régions reculées et accidentées, où trouver un endroit jamais utilisé pour camper pour la nuit peut être le point culminant de la journée, le dîner étant souvent à portée de main. Et n'oubliez pas la faune. Observez les bancs de baleines à bosse et d'épaulards, les phoques et bien d'autres espèces le long de la côte, tandis qu'à l'intérieur des terres, des ours noirs et des grizzlis, des orignaux et des wapitis peuvent souvent être aperçus le long des rives de nombreux lacs et rivières.
Bien qu'il existe une multitude d'itinéraires possibles à explorer dans une région qui englobe la moitié de la province de la Colombie-Britannique, vous trouverez ci-dessous cinq itinéraires de canoë qui méritent d'être pris en considération par quiconque souhaite s'aventurer dans la nature sauvage du nord de la Colombie-Britannique.
Parc national de Gwaii Haanas
Couvrant la partie sud de Haida Gwaii, c'est l'une des meilleures destinations de kayak du pays. Composées de milliers de kilomètres d'îles et d'îlots brisés, les voies navigables du parc sont idéales pour le kayak de mer. Cependant, c'est une zone qui convient mieux aux kayakistes expérimentés car les traversées exposées et les portions dangereuses du littoral et des promontoires peuvent poser des problèmes. Le côté est du parc offre des itinéraires plus abrités, avec un mélange d'îles, d'îlots et de criques ainsi que de meilleures perspectives avec des conditions météorologiques en constante évolution. Malheureusement, le côté ouest est escarpé et rocheux avec de longues sections de falaises rendant l'atterrissage presque impossible. Les points forts de Gwaii Haanas comprennent la All Alone Stone, une excursion de 60 kilomètres (37 miles) en canoë depuis Rose Harbour, la randonnée de 75 kilomètres (47 miles) jusqu'à Hlk'yah llnagaay (Windy Bay) depuis Moresby Camp et le voyage de 75 kilomètres (47 miles) jusqu'à Gandl K'in Gwaayaay (Hot Spring Island), qui part également de Rose Harbour. Les kayakistes doivent prévoir au moins quatorze jours pour explorer pleinement la côte intérieure et la pointe sud.
Parcours de canoë du lac Heather-Dina
Ceux qui souhaitent avoir un avant-goût de ce qu'implique une excursion en canoë dans l'arrière-pays ne trouveront pas mieux que la boucle de canoë des lacs Heather-Dina, qui s'étend sur environ 13 kilomètres (8 miles). Ce qui en fait un excellent itinéraire pour les débutants est le fait que le portage le plus long ne mesure que 700 mètres (2 300 pieds) et que, selon le niveau de l'eau, il est souvent possible de pagayer dans les ruisseaux reliant les lacs. Lorsque les eaux sont plus hautes, beaucoup se contentent de mettre leur canoë en ligne plutôt que de le tirer sur un barrage de castor. L'accès est également assez facile, accessible depuis la route forestière de Parsnip à partir de l'autoroute 39, à environ 10 kilomètres au nord de la ville de Mackenzie.
La boucle peut facilement être complétée en deux jours, en se dirigeant vers le nord à partir du lac Heather, en passant par Dina #4, Dina #3, Dina #1, Dina #6 et Dina #5 avant de revenir par Dina #4 et le lac Heather jusqu'au point de départ. Un sentier de randonnée partant du portage entre Dina #3 et Dina #1 mène à Dina #2 pour ceux qui souhaitent les visiter tous. Des emplacements de camping rustiques se trouvent sur chaque lac et la pêche à la truite arc-en-ciel ensemencée sur les lacs Dina est également populaire.
Parcours de pagayage sur la rivière Omineca
La rivière Omineca, berceau de la ruée vers l'or du XIXe siècle, est une agréable excursion de 5 jours en canoë. Comme cette rivière de plus petit volume est relativement lente et possède des courants doux, elle est idéale pour apprendre à naviguer en eaux vives. Cependant, les eaux plus basses exposent plusieurs kilomètres de rapides de classe II parsemés de rochers, plus difficiles, en particulier entre Germansen Landing et le lac Williston. Il existe plusieurs points de mise à l'eau, mais un trajet de Old Hogem à travers Germansen Landing et jusqu'au point de sortie sur le bras Omineca du lac Williston fait 130 kilomètres (81 miles) sans portage obligatoire. La rivière traverse le parc provincial d'Omineca et un véhicule à quatre roues motrices est recommandé pour atteindre les points d'accès.
Parcours de pagayage sur la rivière Spatsizi/rivière Stikine
Ce parcours de 265 kilomètres (165 miles) est long et difficile, à travers de magnifiques canyons et forêts rustiques. Ce tronçon de la rivière Stikine est de catégorie II avec des rapides de classe III et IV. Le voyage commence par un portage de 5 kilomètres (3 miles) depuis le BC Railgrade (un long trajet depuis la route la plus proche qui mène à l'ouest de Tatogga) jusqu'à l'extrémité supérieure de la Spatsizi. En route vers le point de sortie du pont de la route Stewart-Cassiar (route 37), il y a de nombreuses sections difficiles, notamment les rapides Jewel de classe III-IV, situés peu après que la rivière Spatsizi se jette dans la rivière Stikine. Il n'y a pas de sentier de portage autour d'eux, et on rapporte que le panneau d'avertissement n'est plus visible, alors soyez prudent. La meilleure façon de faire du canoë commence à la mi-juillet, une fois la haute mer passée. Alors que juillet et août offrent la météo la plus fiable, septembre et octobre sont la meilleure période pour observer la faune. Prévoyez environ 10 jours pour terminer le voyage.
Itinéraire de pagayage du lac Takla-Stuart
À l'opposé de la route Heather-Dina, ce parcours de 285 kilomètres (177 miles), qui prend environ dix jours à parcourir, traverse trois des plus grands lacs du centre de la Colombie-Britannique. Le voyage commence à Takla Landing et descend le lac Takla (96 km/60 miles de longueur), puis longe la rivière Middle sur 22 km (14 miles) supplémentaires. La rivière mène au lac Trembleur (50 km/31 miles de longueur), suivi de la rivière Tachie (26 km/16 miles), jusqu'au lac Stuart et le dernier tronçon de 90 kilomètres (56 miles) jusqu'au point de départ situé à Paarens Beach ou à Sowchea Bay à l'ouest de Fort St. James.
Les rivières ont quelques particularités de classe II, mais rien que les pagayeurs intermédiaires ne puissent maîtriser. Cependant, le vent sur les plus grands lacs peut bloquer des groupes pendant des jours et doit être pris en compte dans le temps de trajet. Il est possible dans certains cas d'éviter le vent en pagayant tôt le matin ou juste avant le crépuscule. Comme dans la plupart des régions du nord de la Colombie-Britannique, prévoyez d'apporter une canne à pêche, car les lacs abritent des truites arc-en-ciel et des truites de lac, des kokanis, des lottes et des ménominis des montagnes. Il existe de nombreuses possibilités de camping sauvage le long de cet itinéraire, qui est connu pour ses plages et ses forêts intactes.
Bien que ces itinéraires de pagayage ne soient qu’un petit échantillon de ce que les pagayeurs de lacs, de rivières et d’océans trouveront dans le nord de la Colombie-Britannique, nous espérons qu’ils ont stimulé votre imagination pour partir en canoë ou en kayak et explorer. Si c’est le cas, consultez la 7e édition de notre Northern BC Backroad Mapbook où vous trouverez ces itinéraires et de nombreux autres. Il est également recommandé de télécharger l’ application BRMB Maps pour IOS et Android où vous trouverez encore plus de détails et d’options d’itinéraires. Et pendant que vous êtes là-bas, n’oubliez pas d’ajouter vos photos et vos commentaires sur l’application BRMB Maps ou de nous taguer sur les médias sociaux avec #BRMBLIFE.
