Le Manitoba offre une multitude d'occasions d'observer la faune grâce à sa mosaïque spectaculaire d'habitats variés. Le paysage change, passant des dunes de sable du sud aux terrains accidentés du Bouclier canadien en son centre, jusqu'à la toundra arctique au nord. Cette géographie diversifiée abrite d'innombrables animaux sauvages, des lézards et serpents rares aux espèces canadiennes classiques comme l'ours noir, l'orignal et même le bison et l'ours polaire ! Prenez vos jumelles, votre longue-vue ou votre appareil photo et découvrez quelques-unes des destinations exceptionnelles décrites ci-dessous, idéalement tôt le matin ou tard le soir pour de meilleurs résultats.
Grand Héron dans l'aire de gestion de la faune de Basket Lake
Cette zone protège 7 260 hectares de terres humides et de hautes terres herbeuses. Basket Lake est un plan d'eau peu profond et marécageux qui accueille divers oiseaux aquatiques, notamment le grand héron, le goéland à bec cerclé et plusieurs espèces de grèbes. Dans les zones forestières et les prairies, vous pourrez observer l'ours noir, le wapiti, le loup gris, l'orignal, le cerf de Virginie et la gélinotte. On y trouve également des amphibiens, dont diverses espèces de grenouilles et de couleuvres rayées. L'aire de gestion de la faune est située à 6,4 km à l'ouest de Homebrook, au nord de la route provinciale 328.
Orignal et wapiti dans l'aire protégée des canyons Bell et Steeprock
Abritant plusieurs canyons fluviaux sculptés par l'eau de fonte glaciaire et des forêts entrecoupées de zones humides, cette réserve se trouve à environ 75 km au nord de Swan River. La zone protégée offre des aires de reproduction, de mue et de repos pour de nombreux oiseaux migrateurs, en particulier la bernache du Canada et la grue du Canada. L'orignal, le wapiti et le cerf de Virginie y sont présents en grand nombre, ainsi qu'une importante population d'ours noirs de couleurs variées.
Grues du Canada au refuge d'oiseaux migrateurs de Big Grass Marsh
Ce refuge englobe 5 000 hectares (12 355 acres) de marais et de prairies. En tant qu'étape migratoire la plus importante pour les grues du Canada au Manitoba, les mois d'automne peuvent voir jusqu'à 6 500 oiseaux. Le marais abrite également l'une des plus grandes populations de goélands de Franklin nicheurs au Canada, et constitue une zone de mue et de repos importante pour la sauvagine comme la bernache du Canada, le canard colvert et la grande oie des neiges. Plus de 10 000 colverts ont été dénombrés à l'automne. Les visiteurs y trouveront des oiseaux de prairie comme le bruant de Le Conte, le bruant de Baird et le maubèche des champs qui y nichent. La route 265, une route de gravier accessible depuis Langruth ou Plumas, traverse le milieu du parc.
Ours polaires dans l'aire de gestion de la faune de Churchill
La plus grande aire de gestion de la faune du Manitoba, s'étendant sur près de 850 000 hectares (2 100 395 acres), cette zone ainsi que le parc national Wapusk adjacent protègent les plus grandes tanières de maternité d'ours polaires connues au monde. Le Canada abrite environ 16 000 des 20 000 à 25 000 ours polaires des régions polaires mondiales, Churchill étant connue comme la « capitale mondiale de l'ours polaire ». Le meilleur moment pour observer les ours est l'automne, lorsqu'ils se rassemblent sur la côte en attendant que la glace se forme, et la plupart le font avec l'aide de visites guidées. La Journée internationale de l'ours polaire, célébrée le 27 février dans le monde entier, est un excellent moment pour être à Churchill.
Le troupeau de caribous du cap Churchill, avec une population estimée à plus de 3 000 individus, traverse également l'aire de gestion de la faune de Churchill sur des routes bien établies, quittant le couvert hivernal de la forêt pour rejoindre la toundra ouverte et les plaines côtières en été. Parmi les autres espèces fauniques, citons le lièvre arctique, le renard arctique, le lagopède des saules, le harfang des neiges et l'oie des neiges, qui peut apparaître par milliers.
En été, la région est un paradis pour les ornithologues avec plus de 225 espèces répertoriées. En juin, des oiseaux marins comme l'eider à duvet, le canard kakawi ainsi que le plongeon du Pacifique et le plongeon catmarin apparaissent sur les eaux libres de la baie d'Hudson. Parmi les autres oiseaux communs, citons le goéland, la barge, le faucon gerfaut, la barge hudsonienne, l'émerillon, la pie-grièche boréale et le cygne trompette. En juillet et en août, des milliers de bélugas entrent dans les estuaires des rivières Churchill, Nelson et Hayes pour se nourrir.
Pygargues à tête blanche dans l'aire de gestion de la faune David G. Tomasson
Située à l'intérieur des terres, près de la baie Washow, cette aire de gestion de la faune de 1 425 hectares (3 520 acres) fournit un habitat pour l'orignal et une aire de repos pour la sauvagine et le pygargue à tête blanche. Le pygargue à tête blanche s'observe mieux pendant la migration en octobre, tandis que le grand héron possède une héronnière dans la région et peut également être souvent aperçu.
L'une des plus grandes zones humides d'Amérique du Nord, l'aire de gestion de la faune de Delta Marsh
Avec ses 22 000 hectares (54 365 acres), il s'agit de l'une des plus grandes zones humides d'Amérique du Nord. L'observatoire d'oiseaux de Delta Marsh, situé à l'extrémité sud du lac Manitoba (à 24 km au nord de Portage la Prairie), est en activité depuis 1992. Le refuge faunique contient des crêtes et des forêts de feuillus offrant un corridor naturel aux oiseaux migrateurs. Parmi les espèces présentes ici, citons la paruline flamboyante, le pélican d'Amérique, le fuligule à dos blanc, le moucherolle tchébec, la paruline des ruisseaux, l'oie de Ross, l'oie des neiges, le bruant chanteur, la paruline du Tennessee, le grèbe élégant et le grèbe à face blanche, le bruant à gorge blanche, le carouge à tête jaune et la paruline jaune. Avec un accès facile et de nombreux oiseaux à observer, jetez un coup d'œil aux zones de la plage Delta ou du parc provincial St. Ambroise.
Cerf de Virginie dans l'aire de gestion de la faune de Grahamdale
Faisant partie de la région de l'Entre-deux-Lacs, cette aire de gestion de la faune est proche de l'extrémité nord du lac Manitoba, à l'est de la route provinciale 6. Composée de crêtes de 400 à 800 mètres de large créées par le retrait du lac glaciaire Agassiz, la zone est recouverte d'un mélange de forêts, de prairies herbeuses, de marais peu profonds et d'affleurements rocheux. On peut souvent voir des wapitis paître dans les prairies, et la région abrite également le castor, l'ours noir, le coyote, l'orignal, le lièvre d'Amérique et le cerf de Virginie. La couleuvre rayée de l'Est trouve également cet environnement accueillant.
Caribou des bois dans le parc provincial Grass River
La rivière Grass joue un rôle historique en tant que l'une des principales routes utilisées par les trappeurs de fourrures lorsqu'ils naviguaient dans le Manitoba. Avec une superficie de 227 900 hectares (563 153 acres), le parc abrite une population prospère de caribous des bois, ainsi que des ours, des cerfs, des orignaux, des loups et des carcajous. Les amateurs d'oiseaux trouveront des pygargues à tête blanche, des chouettes lapones, des cormorans à aigrettes, des grands hérons, des goélands, des sternes et des pélicans d'Amérique. La région est également remarquable pour ses possibilités de pêche, ses eaux regorgeant de poissons. Le parc est situé au nord de The Pas ; parcourez 74 km sur la route 10, tournez à droite, puis suivez la route 39.
Loups au parc provincial Hecla/Grindstone
Ce parc offre des habitats à de nombreuses espèces, notamment l'ours noir, la chouette lapone, l'orignal, la chouette épervière, le loup et le pic. À la pointe nord de l'île Hecla, une aire de pique-nique avec des panneaux d'interprétation surplombe de plus petites îles de nidification où le pélican d'Amérique, la sterne caspienne, le cormoran et le goéland ont élu domicile. Pour plus d'observation de la faune, rendez-vous au marais Grassy Narrows à l'extrémité sud du parc, avec des sentiers de randonnée et une tour d'observation révélant le butor d'Amérique, la paruline masquée, la chouette lapone, les grèbes, le grand pic et la grue du Canada. Essayez la chaussée ou la pointe du phare à Gull Harbour au début du printemps pour apercevoir des harles huppés. En octobre, les pygargues à tête blanche migrent également à travers le parc en grand nombre.
Pélicans d'Amérique dans la zone importante pour la conservation des oiseaux du lac Kaweenakumik
La zone importante pour la conservation des oiseaux de 13 700 hectares (33 853 acres) comprend le lac Kaweenakumik et les zones environnantes. Elle a été créée dans le cadre de l'Initiative pour les aires protégées. Les ornithologues amateurs y trouveront jusqu'à 6 000 couples nicheurs de pélicans d'Amérique, soit environ 5 % de la population mondiale. Les autres espèces comprennent les goélands, les sternes, les cormorans, les grèbes et les hérons. Pendant la migration automnale, les visiteurs apercevront plusieurs cygnes, oies et canards plongeurs. De plus, les îles du lac sont d'importants sites de mise bas pour le caribou.
Chauves-souris dans la réserve écologique des grottes du lac St. George
Une excellente destination pour les amateurs de chauves-souris, cette réserve située à 90 km au nord-ouest de la Première Nation de Peguis comprend huit grottes calcaires, dont le plus grand hibernaculum de chauves-souris connu dans la province. Les espèces de chauves-souris présentes ici comprennent la chauve-souris cendrée, la chauve-souris de Keen et la petite chauve-souris brune, la plus grande grotte abritant un habitat pour environ 5 000 à 10 000 de ces petites créatures. Les grottes elles-mêmes valent également le détour. Présentant du calcaire ordovicien, il existe de nombreuses caractéristiques géologiques uniques, notamment des cristaux de calcite, des géodes, de la goethite, des draperies calcaires et des « pailles de soda ».
Blaireaux, ours et cerfs à la réserve de hautes herbes du Manitoba
Cette réserve protège la plus grande étendue restante de prairie à herbes hautes du pays, un écosystème qui couvrait autrefois l'intérieur du continent d'ici jusqu'au Texas. La réserve abrite plus de 150 espèces d'oiseaux, dont le bruant de Baird, le coulicou à bec noir, le goglu des prés, la grue du Canada, la gélinotte à queue fine, le maubèche des champs et bien d'autres. Vous pouvez également voir une variété d'amphibiens, notamment des salamandres à points bleus, ainsi qu'un nombre incalculable de papillons. Le blaireau, l'ours, le cerf de Virginie et le lièvre de Townsend habitent également cet endroit. Deux sentiers d'interprétation vous guident à travers la réserve : le sentier d'interprétation Agassiz de 1,6 km et le sentier Prairie Shore de 1,5 km. Pour atteindre la réserve depuis Winnipeg, prenez la route 59 vers le sud jusqu'à la route provinciale 201 ou 209 et dirigez-vous vers l'est.
Un paradis pour les ornithologues dans l'aire de gestion de la faune de Mars Hill
Située à 8 km à l'est de Libau, adjacente à la réserve écologique de la tourbière de Libau, près de la route provinciale 317, cette aire de gestion de la faune est considérée comme l'un des meilleurs sites d'observation des oiseaux au Manitoba. Composée de forêts de trembles, de pins gris et d'épinettes blanches ainsi que de tourbières et de prairies, c'est un habitat hivernal important pour le cerf, ainsi que pour l'orignal et l'ours occasionnels. La gélinotte huppée, la gélinotte à queue fine, le tétras du Canada, une variété de rapaces et de nombreux oiseaux non gibier se reproduisent et migrent dans la région.
Couleuvres rayées de l'Est à l'aire de gestion de la faune de Narcisse
Deux fois par an, l'aire de gestion de la faune de Narcisse abrite plus de serpents que n'importe quel autre endroit au monde. Les couleuvres rayées de l'Est arrivent de plus de 20 km (12,5 mi) pour commencer leur rituel d'accouplement, passant deux à trois semaines dans la zone avant de se disperser dans les marais pour l'été. Elles réapparaissent à l'automne alors qu'elles se dirigent vers les fissures et les crevasses du substrat calcaire pour l'hiver. Les meilleurs moments pour visiter sont de la fin avril aux trois premières semaines de mai ou au début septembre. Un sentier pédestre de 3 km permet d'observer les quatre tanières de serpents actives. Conservation Manitoba tient à jour une page Web sur le niveau d'activité.
Caribous, bélugas et loups gris à l'estuaire de la rivière Nelson
À environ 150 km en aval de Gillam, cet estuaire rarement visité englobe la zone où la rivière Nelson se jette dans l'ouest de la baie d'Hudson. Il se compose de dépôts de sable fin et de gravier, d'herbes, de saules, de tourbières et de quelques épinettes noires. Les écosystèmes variés créent des habitats pour de nombreuses espèces, notamment d'importantes populations de bélugas, de caribous, d'ours polaires et de loups gris. Il s'agit d'une halte importante le long de la voie migratoire du Mississippi pour le canard noir, ainsi que pour le pygargue à tête blanche, la macreuse noire et divers autres oiseaux de rivage comme les goélands et les bécasseaux.
Visites d'observation de la faune au parc provincial Pembina Valley
Ce parc préserve des zones de la région naturelle de Pembina/Tiger Hills. Les visiteurs peuvent explorer via des sentiers de randonnée de difficulté variable. Le sentier Pembina Rim propose une visite d'observation de la faune mettant en vedette des espèces comme la paruline flamboyante, l'aigle royal, le spermophile, le passerin indigo, la buse à queue rousse, le lièvre d'Amérique et la buse de Swainson. Vous pouvez également apercevoir un renard roux ou un cerf de Virginie, et entendre le chant des oiseaux, notamment des mésanges, des viréos et des parulines. Le parc est situé près de la route provinciale 201, au sud de Morden. Un grand panneau indique l'entrée.
Bisons au parc national du Mont-Riding
Le parc national du Mont-Riding offre des possibilités d'observer une variété d'animaux sauvages, de flore et de faune. Il accueille 728 espèces de plantes, 250 espèces d'oiseaux et 61 espèces de mammifères. La sous-espèce indigène de wapiti du parc compte parmi les plus grandes d'Amérique du Nord – les mâles adultes peuvent atteindre 400 kg (880 lb). Les autres mammifères comprennent l'ours noir, l'orignal, le loup et un troupeau de bisons en captivité, qui peut être observé depuis votre véhicule en traversant leur enclos. Vous trouverez 14 espèces en péril, dont le cygne trompette, un oiseau qui est revenu nicher ici en 2003 après avoir frôlé l'extinction. Parmi les autres espèces d'oiseaux notables, citons la chouette lapone et les parulines. Le parc est situé au nord de Wasagaming, et la route 10 le traverse directement.
Coyote et wapiti au parc provincial Spruce Woods
Le parc provincial Spruce Woods comprend une forêt de hautes terres, des parcs à épinettes, des prairies à herbes mixtes, des forêts de fond de vallée et des dunes à couper le souffle connues sous le nom de Spirit Sands. Il existe peu d'autres endroits au Canada où vous pouvez trouver d'aussi grandes étendues de sable ouvert. Avec cette gamme d'habitats, le parc soutient une variété d'animaux. Vous pourriez apercevoir des coyotes, des cerfs, des wapitis et de nombreuses espèces d'oiseaux, notamment la gélinotte, le passerin indigo, le merlebleu des montagnes et la sturnelle de l'Ouest. Les plus remarquables sont le scinque des prairies et la couleuvre à nez retroussé, qui sont uniques au parc. Pour atteindre le parc, prenez la route 1 vers l'ouest depuis Winnipeg et tournez vers le sud sur la route 5 sur 29 km. Prenez la route 2 vers l'ouest, puis tournez vers le nord le long de la route 5 sur 13 km.
Chouettes à l'aire de gestion de la faune de Spur Woods
Cette aire de gestion de la faune, située dans le sud-est du Manitoba à la frontière américaine, s'étend sur 731 hectares (1 805 acres) de peuplements de pins rouges et de thuyas occidentaux centenaires. Désignée pour protéger cet habitat riche, l'AGF est une zone de reproduction et de migration majeure pour la chouette lapone, la nyctale de Tengmalm et la petite nyctale. Les amateurs de faune peuvent y observer des ours noirs, des coyotes, des pékans, des lynx, des orignaux, des lièvres d'Amérique, des cerfs de Virginie et des loups. Explorez les nombreux sentiers d'accès ouverts toute l'année. L'un de ces sentiers suit l'ancienne voie ferrée secondaire. Vous trouverez l'AGF à 6 km à l'ouest de Piney sur la route provinciale 201.
Notre aperçu de la faune diversifiée du Manitoba a-t-il éveillé votre curiosité ? Ce que nous avons partagé avec vous ne représente qu'un petit échantillon des nombreuses destinations formidables pour observer la faune dans cette province. Si vous êtes prêt à explorer certaines de ces régions, procurez-vous un exemplaire de notre nouvelle 4e édition du Manitoba Backroad Mapbook ou de notre application BRMBmaps, disponible sur iOS et Android.
La Journée mondiale de la vie sauvage a lieu le 3 mars, une journée idéale pour sortir et observer la faune dans son environnement naturel. Et lors de vos explorations, n'oubliez pas de partager vos aventures sur brmbmaps.com ou sur les réseaux sociaux avec #BRMBLIFE.
