La route transcanadienne traverse la région sud et la plus peuplée du Manitoba, passant par Winnipeg, où réside plus de la moitié de la population de la province. Cette région de la province offre un mélange diversifié de prairies à herbes hautes, de forêts de pins et même de dunes de sable rappelant le désert dans le sud, et transitionne lentement vers la roche majestueuse du Bouclier canadien à mesure que le paysage remonte vers le nord. Joignez-vous à nous pour un voyage panoramique à travers la province, mettant en vedette des destinations et des attraits intéressants tout au long du trajet !
Aventures dans le parc provincial du Whiteshell
En quittant l’Ontario, la route transcanadienne mène directement au parc provincial du Whiteshell dès l'entrée dans la province. Le parc abrite des rivières impétueuses, des lacs profonds et limpides, des plages de sable chaud et des forêts de pins gris. Peu importe vos activités de plein air, ce parc a quelque chose à offrir à tout le monde. Les deux grands lacs, Falcon et West Hawk, situés de chaque côté de la route, offrent aux pêcheurs à la ligne du grand brochet, du touladi, de l'achigan à petite bouche et du doré jaune. Bon nombre des lacs plus petits qui les entourent contiennent de l'omble de fontaine ou de la truite arc-en-ciel ensemencés. Les amateurs de pagaie peuvent visiter les tunnels rocheux à l'extrémité nord du lac Caddy, et les randonneurs peuvent explorer un réseau de sentiers à Falcon Ridge. Ceux qui passent la nuit peuvent s'installer dans l'un des terrains de camping aménagés situés au bord des deux lacs, tandis que ceux qui recherchent un peu plus de confort trouveront plusieurs centres de villégiature.
Quad dans la forêt provinciale de Sandilands
En continuant vers l'ouest sur la route transcanadienne, on accède à la forêt provinciale de Sandilands. Composée de collines sablonneuses, de forêts, de zones humides et de terres de la Couronne, c'est le carrefour du quad au Manitoba. Les conducteurs y trouveront de tout, des balades familiales faciles aux terrains boueux et profonds pour les plus aguerris. Le camping Woodridge (woodridgecampground.ca) constitue un excellent camp de base, car certains sentiers débutent directement au camping. Avec plus de 300 000 hectares (741 315 acres) de forêt à explorer, incluant les sentiers Eastman, Reynolds Ponds et Woodridge Sandhog, les lieux de randonnée ne manquent pas. Communiquez avec les clubs locaux, l'Eastman ATV Association (eastmanatv.com) ou les Woodridge Sand Hogs (woodridgesandhogs.ca), qui entretiennent les sentiers dans cette région.
Une visite dans la capitale - Winnipeg
Depuis Sandilands, la capitale, Winnipeg, n'est qu'à une courte distance en voiture. Encore une fois, les possibilités pour les explorateurs sont infinies. Les amoureux du plein air peuvent visiter Fort Whyte Alive (fortwhyte.org), une escapade en pleine nature au cœur de la ville avec des sentiers pédestres au bord du lac, un centre d'interprétation et plus encore, ou explorer la forêt Assiniboine de 283 hectares (700 acres). Ceux qui s'intéressent aux bâtiments et aux lieux historiques peuvent découvrir le site de la bataille de Seven Oaks, l'édifice de la Confédération, le couvent des Sœurs Grises, la Maison Gabrielle-Roy, la Ralph Connor House, la maison Riel, les appartements Royal Court, l'hôtel de ville de Saint-Boniface et la résidence des infirmières de l'hôpital, l'édifice de l'Union Bank, le temple du travail ukrainien et le palais de justice de Winnipeg. Si les musées sont votre passion, cherchez le Musée canadien pour les droits de la personne (humanrights.ca), le musée Dalnavert (friendsofdalnavert.ca), le musée des pompiers de Winnipeg (winnipegfiremuseum.ca), le Musée du Manitoba (manitobamuseum.ca), le Living Prairie Museum, la maison Ross (sevenoakshouse.ca), le Royal Aviation Museum of Western Canada (royalaviationmuseum.com) et le musée ferroviaire de Winnipeg (wpgrailwaymuseum.com). Et chaque année, en février, durant dix jours, le Festival du Voyageur s'empare de cette ville affectueusement surnommée « Winterpeg » !
Histoire des pionniers à Portage la Prairie
Depuis Winnipeg, la route transcanadienne suit à peu près la rive nord de la rivière Assiniboine pour arriver peu de temps après à Portage la Prairie. Ici, les voyageurs peuvent témoigner d'un pan de l'histoire des Prairies. Le musée Fort la Reine et Village des pionniers dépeint la vie dans les années 1800 à travers 28 sites patrimoniaux, incluant un avion Musketeer, un poste de traite, une imprimerie, une caserne de pompiers, une église de campagne de 1883 et une école de 1891. En traversant la ville, gardez aussi l'œil ouvert pour la plus grande canette de Coca-Cola au monde située dans le stationnement de Canad Inns, un grand harfang des neiges sur Pine Crescent, un grand aigle en métal à l'extrémité ouest du lac Crescent, et un moulin à vent à Island Park.
Dunes de sable « Spirit Sands » et le « Devil’s Punch Bowl »
À peu près à mi-chemin entre Portage la Prairie et Brandon, à Carberry, il est temps de faire un détour vers le sud dans le parc provincial de Spruce Woods. Ici, une zone de plus de 500 hectares (1 235 acres) connue sous le nom de désert de poche « Spirit Sands » abrite des dunes de sable ouvertes qui s'élèvent jusqu'à 30 mètres (90 pi) au-dessus de la prairie environnante. On y trouve de nombreux sentiers en boucle totalisant 10 km (6,2 mi), avec une excursion latérale supplémentaire de 500 mètres vers le « Devil’s Punch Bowl », une dépression unique en forme de bol remplie d'eau vert-bleu atteignant jusqu'à 45 mètres (148 pi) de profondeur. Une passerelle et des marches mènent directement au Punch Bowl. Les cavaliers trouveront également un terrain de camping équestre avec des enclos et des parcs à l'extrémité est du parc, ainsi que de multiples sentiers à explorer au nord et au sud du camping.
Le Riverbank Discovery Centre de Brandon
Brandon, la deuxième plus grande ville du Manitoba, est la prochaine étape de cette tournée transcanadienne. Tout comme à Winnipeg, de nombreux musées sont à visiter, notamment le Brandon General Museum and Archives (brandongeneralmuseum.ca), qui abrite plus de sept cents spécimens d'oiseaux et de mammifères naturalisés, ou, à l'aéroport, le hangar n° 1 du BCATP, un hangar de stockage et d'entretien d'avions de la Seconde Guerre mondiale, offrant un aperçu de la formation des équipages de vol durant la guerre. Le Riverbank Discovery Centre (riverbank.mb.ca) est le joyau de la collectivité. Le centre propose des expositions sur la faune et sert de centre d'activités pour les familles. On y trouve des réseaux de sentiers d'été et d'hiver, un sanctuaire pour hirondelles bicolores et un jardin de sculptures. C'est un endroit idéal pour passer une journée. Les sentiers, musées et caractéristiques naturelles de la région de Brandon sont consultables dans le répertoire d'aventures du Manitoba.
À la découverte du parc national du Mont-Riding
Il est temps de faire un nouveau détour. Cette fois, dirigez-vous vers le nord sur la route 10 depuis Brandon jusqu'au parc national du Mont-Riding. Il y a beaucoup à voir et à faire dans cette nature sauvage immaculée composée de prairies, de forêts boréales et de parcs à trembles. Le parc permet l'observation des bisons. Accessible en se dirigeant vers l'ouest sur le chemin Lake Audy à partir de la route 10, les conducteurs peuvent traverser l'enclos à bisons, mais doivent rester dans leur véhicule. Il existe un vaste réseau de sentiers de randonnée, de vélo et d'équitation, dont au moins 7 sentiers adaptés aux familles qui peuvent être parcourus en moins d'une heure. Une excellente randonnée qui occupe presque toute la journée est le trajet aller-retour de 15 km vers la cabane de Grey Owl. Le lac Clear est également une excellente destination pour une journée. Visitez le centre d'accueil du parc, nagez à la plage ou profitez d'un pique-nique dans l'une des aires de fréquentation diurne entourant le lac. Ce que nous voulons dire, c'est que vous devriez prévoir d'y passer quelques jours !
Virden – Capitale pétrolière du Manitoba
En quittant le Mont-Riding, dirigez-vous vers le sud sur la route 10 pour revenir à Brandon afin de reprendre la route transcanadienne. À peu près à mi-chemin entre Brandon et la frontière de la Saskatchewan se trouve la localité de Virden. Connue comme la « capitale pétrolière du Manitoba », le pétrole y a été découvert en 1951. On y trouve un monument sur le site de la découverte originale, un marqueur historique et une pompe de puits à un autre endroit, ainsi qu'une plaque commémorant le cinquante-millionième baril de pétrole brut.
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