L'hiver a des effets variés sur les habitants à poils et à plumes du Canada. Alors que certains animaux, comme les ours, préfèrent dormir dehors et sauter complètement la saison, d'autres, comme les renards et les lynx, prospèrent dans la nature enneigée. Les oiseaux, notamment les hiboux et les aigles, peuvent être trouvés partout au pays malgré le froid, tout comme les petits mammifères comme les loutres et les martres. Dans certains cas, l'hiver rapproche les animaux de la civilisation lorsqu'ils descendent des montagnes pour se nourrir ou trouver un partenaire. De la Colombie-Britannique à Terre-Neuve, le pays regorge de merveilleuses aventures hivernales d'observation de la faune. Voici quelques endroits que nous vous recommandons de visiter :
Parc provincial Brackendale Eagles, Colombie-Britannique
Nichée dans la chaîne côtière de la Colombie-Britannique , la vallée de la rivière Squamish est connue comme l'une des zones d'hivernage les plus importantes du continent pour les pygargues à tête blanche. De décembre à février, des milliers d'aigles viennent ici pour passer l'hiver et se nourrir des saumons en période de frai. Dans les années 1990, ce site a même été le lieu d'un décompte record de pygargues à tête blanche, avec 3 769 oiseaux. Des installations d'observation désignées ont été mises en place pour les visiteurs, et toutes les commodités de la grande ville sont à quelques minutes en voiture. Si vous empruntez la Sea to Sky Highway, ne manquez pas de vous arrêter au parc provincial Brackendale Eagles pour une expérience d'observation de la faune hivernale inoubliable.
Parc provincial Brackendale Eagles, Colombie-Britannique. Crédit photo : exploresquamish.com
Haines Junction, Yukon
Ce petit village situé à l'intersection des routes de Haines et de l'Alaska est un lieu privilégié pour l'observation des mouflons de Dall. De fin août à mai, les mouflons hivernent dans la région et une zone d'observation équipée de télescopes se trouve à environ une heure au nord de la ville. Les mouflons sont d'excellents grimpeurs et prospèrent sur des terrains escarpés et rocheux qui les protègent de la plupart des prédateurs. Ils préfèrent les pentes venteuses dont la neige a été emportée, exposant l'herbe sèche et les tiges de carex qui constituent leur régime hivernal. Tout en recherchant ces créatures hautement spécialisées, gardez également un œil sur les aigles royaux.
Mouflon de Dall près de Haines Junction, Yukon. Crédit photo : Parcs Canada
Parc national Banff, Alberta
Située au cœur des célèbres montagnes Rocheuses , Banff peut être très fréquentée pendant la haute saison touristique. Pour les observateurs d'animaux sauvages, l'hiver est en fait la meilleure période pour visiter la région, car les foules sont moins nombreuses et de nombreuses espèces animales sont plus faciles à repérer lorsqu'elles descendent des montagnes pour se nourrir ou effectuer des rituels d'accouplement. Les cerfs et les wapitis sont monnaie courante et peuvent souvent être aperçus directement dans la ville de Banff. Les mouflons d'Amérique descendent également dans les vallées, et vous entendrez souvent le fracas tonitruant de leurs têtes qui se heurtent lorsque les béliers se disputent le droit de s'accoupler.
CRCR 68, Carnet de cartes des routes secondaires des Rocheuses canadiennes
Alberta rurale
Les harfangs des neiges, que l’on trouve généralement dans le Grand Nord, migrent vers le Sud, dans les prairies, en hiver. Ces magnifiques oiseaux peuvent être observés dans toute l’Alberta rurale, souvent à quelques minutes en voiture de la grande ville. Les harfangs des neiges sont les deuxièmes plus gros hiboux du Canada, après la chouette cendrée, et on peut souvent les apercevoir au sommet des poteaux de clôture ou des poteaux téléphoniques. Ils se nourrissent de petits rongeurs et sont des chasseurs très habiles. Les voir bondir sur leur proie est une expérience inoubliable. Du haut de leur perchoir, ils surveillent le paysage environnant avec un mouvement de cou à 270°, puis se précipitent pour attraper leur repas lorsque l’occasion se présente. Les harfangs des neiges sont l’un des oiseaux les plus impressionnants que l’on puisse trouver, et méritent bien un peu d’exploration sur les routes secondaires pour les trouver.
Harfang des neiges dans les régions rurales de l'Alberta. Crédit photo : Don Whittaker
Parc national de Prince Albert, Saskatchewan
Occupant 3 874 km2 (1 496 mi2) de la nature sauvage du centre de la Saskatchewan , le parc national de Prince Albert offre beaucoup d’espace aux animaux sauvages. En hiver, on peut y voir des wapitis, des cerfs de Virginie et des renards roux, et si vous avez de la chance, des loups qui les traquent aussi. Les petits mammifères comme les loutres, les belettes et les lièvres d’Amérique restent également actifs pendant les mois d’hiver, tout comme les rongeurs comme les campagnols, qui creusent des trous dans la neige. Les ornithologues amateurs doivent s’assurer d’apporter leurs jumelles dans le parc, car plus de 20 espèces d’oiseaux y hivernent, notamment des mésanges à tête noire, des geais gris et des pics. Ces oiseaux peuvent en fait être plus faciles à repérer en hiver, lorsque les arbres sont dépourvus de feuilles. Que vous recherchiez la faune dans le confort de votre véhicule ou que vous exploriez les sentiers de ski de fond et de raquette du parc, le parc national de Prince Albert est la meilleure aventure d'observation de la faune en hiver.
SKSK 80, Carnet de cartes des routes secondaires de la Saskatchewan
Parc national du Mont-Riding, Manitoba
Contrastant fortement avec les terres agricoles environnantes, le parc national du Mont-Riding protège une convergence de trois écosystèmes distincts (prairies, forêt boréale des hautes terres et forêt décidue de l'Est), créant un habitat dynamique pour la faune de toutes sortes. En hiver, vous pouvez souvent apercevoir Les résidents sauvages du parc qui longent la route comprennent des élans, des loups, des lynx, des wapitis et des renards. En regardant au-dessus de votre tête, vous pourrez probablement apercevoir un corbeau ou une chouette lapone, qui sont l'une des rares chouettes à chasser pendant la journée. . Et dans les nombreux ruisseaux qui traversent le parc, vous pourrez souvent apercevoir une ou deux loutres, qui ont récemment été réintroduites dans la région. Des oiseaux aux mammifères, petits et grands, le parc national du Mont-Riding a tout pour plaire.
Des loups dans le parc national du Mont-Riding. Crédit photo : Parcs Canada
Parc provincial Algonquin, Ontario
Bien qu’il soit probablement mieux connu pour ses possibilités de canotage de classe mondiale pendant les mois sans glace, le parc Algonquin est également une merveilleuse destination hivernale. Un réseau élaboré de sentiers de ski de fond et de raquettes s’étend dans tout le parc, vous conduisant à travers de nombreux habitats fauniques actifs. Cerfs, pékans, renards, martres, orignaux, loutres et loups rôdent tous dans le parc, mais ce sont les oiseaux qui sont la vedette du spectacle ici. Jaseurs boréaux, mésanges boréales, pics à dos noir, geais gris, tétras du Canada et bien d’autres espèces peuvent tous être observés tout au long de l’hiver. Le parc propose même un rapport d’observation des oiseaux en ligne afin que vous puissiez voir exactement quelles espèces sont actuellement actives. Si vous passez par l’Ontario cet hiver, n’oubliez pas de vous arrêter et d’observer la faune au parc provincial Algonquin.
Renard roux dans le parc provincial Algonquin. Crédit photo : frametoframe.ca
Réserve sauvage de la Baie du Nord, Terre-Neuve
Terre-Neuve abrite l'une des populations de caribous des bois les plus saines d'Amérique du Nord, avec environ 40 000 animaux répartis sur l'île, et la réserve naturelle de la baie du Nord est un endroit idéal pour les observer. La réserve abrite le plus grand réseau fluvial protégé de la province, créant ainsi un habitat abondant pour ces bêtes majestueuses. En fait, le plus grand troupeau de caribous de l'île, le troupeau de caribous de Middle Range, utilise la réserve comme aire d'hivernage. Sans sentiers balisés ni installations d'aucune sorte, la réserve offre une expérience authentique de la nature sauvage et l'une des meilleures observations de la faune hivernale au pays.
Caribou des bois
Port d'Halifax, Nouvelle-Écosse
Coincé entre les villes d'Halifax et de Dartmouth, le port d'Halifax reste libre de glace en hiver, attirant une variété d'oiseaux, notamment des mouettes à tête noire et des mouettes d'Islande, des aclidés et des canards de mer. Dans les buissons et les parcs qui entourent le port, on peut apercevoir des cardinaux, des orioles et des parulines. La Nova Scotia Bird Society et les Halifax Field Naturalists organisent toutes deux des visites guidées d'observation des oiseaux tout au long de l'hiver, offrant une aventure unique d'observation de la faune hivernale si près d'une grande ville.
Fuligule milouinan. Crédit photo : Nova Scotia Bird Society
Nos carnets de route et cartes GPS constituent une excellente ressource pour trouver des zones d'observation de la faune au Canada. En plus de nos cartes de pointe, nous proposons des descriptions détaillées des points d'observation de la faune, y compris les directions, les espèces, la meilleure période de l'année pour les visiter et plus encore.
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