Bien que la majeure partie du Canada soit sujette à des hivers rigoureux qui peuvent obliger de nombreux aventuriers à rester à l’intérieur, certains d’entre nous préfèrent s’emmitoufler et profiter du plein air quelle que soit la température. Cela ne vaut pas seulement pour les skieurs et les motoneigistes : de nombreux chasseurs attendent avec impatience les opportunités uniques qui ne sont offertes que pendant la chasse hivernale.
Certains animaux trophées, comme les couguars, sont plus faciles à chasser en hiver, lorsque leurs traces sont facilement visibles dans la neige. Il en va de même pour le petit gibier comme le lièvre d’Amérique. D’autres espèces, comme le lagopède, qui sont normalement hors de portée de la plupart des chasseurs, migrent vers le sud pendant les mois d’hiver, ce qui les rend beaucoup plus facilement accessibles. Et pour les chasseurs qui cherchent à gagner quelques dollars, l’hiver est la période idéale pour récolter des peaux de coyotes.
Vous trouverez ci-dessous une liste de certaines des espèces les plus populaires à chasser au Canada pendant les mois d'hiver, ainsi que quelques conseils et astuces pour les trouver et les récolter. Et n'oubliez pas de consulter notre nouveau Cartes TOPO de chasse , qui sont l'accessoire parfait pour tout voyage de chasse.
Puma
Les couguars sont probablement le gibier d'hiver le plus recherché au Canada. Ces grands félins sont des prédateurs féroces qui abattent régulièrement des cerfs et des ongulés de plus grande taille comme le caribou, l'orignal et même les chevaux domestiques. Comme les couguars chassent à l'affût et en tendant des embuscades, ils sont experts dans l'art de se déplacer dans les buissons en silence et sans se faire remarquer.
La clé d'une chasse au couguar réussie est une bonne meute de chiens. Les chasseurs se dirigent généralement vers l'arrière-pays avec un véhicule à quatre roues motrices ou une motoneige, puis recherchent des traces de couguar dans la neige. Après une chute de neige fraîche, c'est le meilleur moment pour trouver un couguar lorsque ses traces sont clairement visibles. Une fois que le chasseur est sur la piste de l'animal, les chiens sont lâchés dans le but de le traquer dans les arbres.
Au Canada, les couguars vivent principalement dans la partie occidentale du pays. L'île de Vancouver abrite la plus forte concentration de couguars en Amérique du Nord, et les chasseurs en abattent souvent plus d'un par saison.
Les contreforts des Rocheuses en Alberta sont un autre haut lieu de chasse au couguar, où l'on a recensé certains des plus gros spécimens d'Amérique du Nord. En fait, le couguar numéro 4 au monde y a été abattu, mesurant 2,3 mètres (7 pieds, 9 pouces) du nez à la pointe du coccyx et pesant près de 100 kg (220 livres).
Coyote
Au cours des dernières années, la chasse au coyote est devenue de plus en plus populaire, passant d'une activité hors saison à une activité principale pour de nombreux chasseurs. Cela est dû en partie à une explosion des populations de coyotes dans de nombreuses régions du pays, ce qui a entraîné une réglementation laxiste et des saisons de chasse hivernale prolongées, la chasse au coyote restant ouverte dans la plupart des provinces jusqu'à la fin février.
De plus, la valeur des peaux de coyotes a augmenté de façon spectaculaire ces dernières années. Bien que de nombreux chasseurs se satisfassent du défi gratifiant que représente la chasse à ces prédateurs spécialisés, tirer un profit de sa chasse est certainement un bonus.
Au Canada, les plus gros coyotes se trouvent dans les provinces de l'Est , où les biologistes ont découvert un ADN commun entre les coyotes et les loups. Les coyotes de l'Est peuvent peser plus de 23 kg (50 lb), tandis que leurs homologues de l'Ouest dépassent rarement 16 kg (35 lb).
Là où les coyotes sont nombreux, ils sont également intrépides et pénètrent souvent dans les villes et villages pour chercher de la nourriture, ce qui permet aux chasseurs de les traquer assez facilement. Certains chasseurs préfèrent utiliser un appeau buccal ou un appeau électronique pour attirer un coyote, mais ce n'est pas toujours nécessaire.
Gros gibier
L'hiver offre un certain nombre d'occasions uniques de chasse au gros gibier partout au pays. Sur la côte ouest, de nombreuses îles offrent des saisons de chasse hivernales prolongées, notamment une allocation de chasse à l'arc pour le cerf sur l'île Texada jusqu'à la mi-janvier et une saison ouverte générale sur les îles de la Reine-Charlotte jusqu'à la fin février. Dans le nord de la province, les chasseurs de chèvres de montagne de la région de Prince Rupert peuvent également profiter d'une chasse qui dure jusqu'à la fin février.
Dans certaines régions de l'Alberta , la saison de la chasse au wapiti sans bois dure jusqu'en janvier, tandis que la Saskatchewan offre également des possibilités de chasse à l'orignal et au caribou dans certaines régions de la province. Les chasseurs du Manitoba peuvent chasser le caribou jusqu'à la fin février dans les régions du nord de la province, tandis que dans le sud, le sanglier est une cible hivernale populaire. Dans les provinces de l'Atlantique, ceux qui sont prêts à explorer les terres sauvages du Labrador peuvent traquer le caribou jusqu'à la fin avril.
Lièvre d'Amérique
Bien que le Canada abrite des lapins à queue blanche, des lièvres d’Amérique, des lièvres arctiques et des lièvres d’Amérique, c’est le lièvre d’Amérique qui est le plus répandu et le plus souvent chassé, étant présent dans chaque province et territoire.
Certains chasseurs préfèrent chasser le lièvre d’Amérique avec l’aide de chiens, tandis que d’autres préfèrent simplement marcher dans les buissons et faire sortir les petites bêtes de leurs cachettes. Le lièvre aime se promener dans les zones boisées et les chasseurs réussissent souvent à chasser près des amas de broussailles, des lisières de champs et des lignes de coupe. Prenez le temps d’examiner la neige à la recherche de traces – le lièvre est une créature d’habitudes et les chemins qu’il emprunte à travers la forêt sont bien damés.
Lorsque vous voyez un lapin, évitez tout mouvement brusque, car ces animaux facilement effrayés ont tendance à s'enfuir. De plus, il est utile de faire une pause tous les quelques pas pour regarder autour de vous. Parfois, un lièvre vous laissera passer avant de bouger.
Lagopède
Le lagopède est présent dans les régions nordiques du Canada, d'un océan à l'autre. Cet oiseau, qui fait partie de la famille des tétras, a un corps trapu, une queue et des pattes courtes et des ailes courtes et arrondies. Selon la sous-espèce, le lagopède peut peser entre 350 et 800 grammes (0,8 à 1,8 lb).
En hiver, le lagopède passe de son plumage d'été foncé à une couleur blanche comme neige, ce qui lui permet de se camoufler parfaitement contre les prédateurs. Les oiseaux se rassemblent en grandes bandes et se déplacent vers le sud, de leur habitat estival de toundra vers la forêt boréale.
Les lagopèdes subissent une pression de chasse assez faible et ne sont pas particulièrement effrayés par les humains. Votre plus grand défi pourrait donc être les températures glaciales et la neige épaisse du nord du Canada. Une bonne motoneige et des vêtements d'hiver chauds sont des outils essentiels pour la chasse au lagopède.
Ces oiseaux sont plus faciles à repérer lorsqu'ils sont perchés sur des buissons ou des arbres. Ils sont beaucoup plus difficiles à repérer dans la neige, mais la recherche de traces fraîches les trahit généralement. Gardez un œil sur leurs yeux noirs, leur bec et les plumes de leur queue.
Bien sûr, c’est toujours une bonne idée de vérifier les règlements de chasse locaux avant de partir – les règles, les limites de prises et les saisons varient, même au sein d’une même province. De la part de nous tous ici à Backroad Mapbooks, nous vous souhaitons une saison de chasse hivernale réussie ! N’oubliez pas de consulter notre Cartes TOPO de chasse qui offrent une couverture détaillée des unités de gestion de la faune, des zones et des zones de chasse au gibier à travers le Canada, ainsi que nos carnets de cartes des routes secondaires et nos cartes GPS des routes secondaires pour des informations détaillées sur les meilleurs endroits pour chasser au Canada cet hiver, ainsi que les meilleures cartes disponibles sur le marché pour vous permettre d'entrer et de sortir de votre zone de chasse en douceur.
