Des randonnées isolées en bord de mer sur la côte pacifique de la Colombie-Britannique aux treks palpitants en haute altitude dans les Rocheuses albertaines, en passant par les collines vallonnées et le ciel immense de l'arrière-pays de la Saskatchewan et la nature sauvage accidentée des parcs du Manitoba, l'Ouest canadien est une région du monde incroyable à explorer à pied. Bien que peser vos nombreuses options de randonnée puisse être aussi étourdissant que d'atteindre ce haut sommet alpin, quelques sentiers se démarquent et devraient figurer sur la liste des choses à faire de tout randonneur sérieux. Voici nos choix pour les 10 sentiers incontournables de l'Ouest canadien :
The Black Tusk, C.-B.
Le Black Tusk est un imposant pinacle volcanique ancien qui s'élève au sommet de la montagne Black Tusk, dans le parc provincial Garibaldi. Visible à des centaines de kilomètres à la ronde, cette formation déchiquetée est connue par les Premières Nations Squamish comme le « lieu d'atterrissage de l'Oiseau-Tonnerre ». Atteindre le Tusk à pied nécessite une randonnée aller-retour de 27 km avec un dénivelé de 1 735 m, passant par des couloirs qui donnent le vertige et d'immenses pentes d'éboulis avant de culminer par une ascension quasi verticale du Tusk lui-même. Si l'ascension ne vous coupe pas le souffle, les vues à 360° depuis le sommet le feront assurément. Si votre prochaine randonnée se trouve plutôt vers l'est, les aventures sur les sentiers de l'Ontario sur BRMB Maps couvrent le même territoire pour l'Ontario.
Le Black Tusk. Photo via wikipedia.
West Coast Trail, C.-B.
Ce sentier aller simple de 75 km offre un mélange de marche décontractée en bord de mer et de plusieurs sections d'escalade d'échelles presque verticales qui feront battre votre cœur et vous obligeront à fixer votre regard droit devant vous par peur de regarder en bas. Votre récompense sera de passer plusieurs jours dans une nature sauvage ininterrompue de la côte ouest, à vous réveiller sur des campings en bord de mer au souffle d'une baleine au loin et aux aigles planant au-dessus de vous. C'est ce mélange de sérénité et de défis physiques intenses qui rend le West Coast Trail si passionnant.
Les sentiers de l'Ouest de la C.-B. sont cartographiés individuellement dans les aventures sur les sentiers de la C.-B. sur BRMB Maps, avec des indications de difficulté et de dénivelé.
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Chilkoot Trail, C.-B./Alaska/Yukon
Débutant à Dyea, en Alaska, ce sentier historique de la ruée vers l'or s'étend sur 53 km en aller simple et, à la fin des années 1890, était la principale route de voyage pour des milliers de prospecteurs essayant d'atteindre Dawson City. En raison des conditions de vie difficiles dans le Yukon, les fonctionnaires canadiens obligeaient les prospecteurs à emporter près d'une tonne de fournitures avec eux, transformant le voyage en une affaire de plusieurs mois, avec une traversée particulièrement difficile surnommée le « Golden Staircase » (l'escalier d'or). De nos jours, vous pouvez vous en sortir avec juste un sac à dos et quelques jours sur le sentier, et des campings et des abris sont commodément situés tout au long de son parcours. Les sentiers des Kootenays Est et Ouest sont cartographiés individuellement dans les aventures dans les parcs de la C.-B., avec des indications de difficulté et de dénivelé.
Chilkoot Trail, C.-B./Alaska/Yukon. Photo via travelyukon.com
Crypt Lake, Alberta
Accessible par une courte promenade en bateau à travers le lac Upper Waterton, cette randonnée aller simple de 9 km grimpe 700 m jusqu'au lac Crypt, perché au-dessus d'une falaise abrupte d'où tombent les superbes chutes Crypt. En chemin, vous passerez également devant les chutes Twin, les chutes Burnt Rock et les chutes Hell Roaring, et vous monterez une échelle en acier dans un tunnel de 20 mètres de long à travers la montagne. De l'autre côté du tunnel, une montée assistée par câble au-dessus d'une paroi rocheuse abrupte vous mène plus loin vers le lac.
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Sulphur Skyline Trail, Alberta
Il s'agit d'une randonnée courte et raide qui mène à des vues imprenables sur les chaînes de montagnes Miette, Ashlar et Bosche. En grimpant 700 m sur une distance aller simple de 4 km, le point de vue imprenable de Sulphur Ridge est garanti de laisser une impression durable. Mieux encore, le sentier commence au parking des sources thermales de Miette, donc après votre randonnée, vous pourrez profiter d'un bain relaxant dans les sources.
Sulphur Skyline Trail. Photo par Peter Lam.
Abbot Pass Route, Alberta
La randonnée de 6,6 km jusqu'au col Abbot est à la fois raide et difficile, mais votre récompense sera un paysage alpin magnifique et la chance de passer la nuit au refuge Abbot Pass, une structure en pierre spectaculaire qui semble tout droit sortie des Alpes suisses. En prime, vous passerez par le lac Oesa en montant, un lac bleu brillant entouré de sommets enneigés. Une fois au refuge, les randonneurs expérimentés peuvent explorer une variété de terrains en haute altitude à leur guise.
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Sentiers du parc interprovincial Cypress Hills, Alberta/Saskatchewan
Les Cypress Hills sont le point culminant entre les Rocheuses et le Labrador, et il existe une variété de sentiers dans le parc qui offrent d'excellentes expériences de randonnée. Le sentier Transcanadien traverse tout le parc, formant un corridor d'environ 50 km qui met en valeur toute la faune et les panoramas pittoresques pour lesquels le parc est célèbre, avec de nombreux sentiers secondaires s'étendant dans toutes les directions.
Parc interprovincial Cypress Hills. Photo via tourismsaskatchewan.com
Sentiers du parc national de Prince Albert, Saskatchewan
C'est le plus grand parc national de la Saskatchewan, et il abrite sans doute la meilleure sélection de sentiers de la province, avec 21 sentiers principaux couvrant plus de 150 km de terrain. Les points forts incluent un sentier menant à la cabane historique de Grey Owl, où le célèbre naturaliste gardait un castor de compagnie à son chevet, et le sentier Elk, un trek aller simple de 40 km à travers certaines des zones les plus pittoresques du parc. Pour votre prochain voyage, vous pouvez également commencer à planifier via les destinations de randonnée en Saskatchewan.
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Sentiers du parc national du Mont-Riding, Manitoba
Le parc national du Mont-Riding au Manitoba abrite des dizaines de sentiers qui mettent en valeur sa topographie diversifiée, allant de la prairie aux zones humides en passant par les montagnes. En explorant les sentiers, gardez l'œil ouvert pour les centaines d'espèces d'oiseaux, d'animaux et de plantes qui font de cette zone l'une des plus diversifiées biologiquement de la province. Des sentiers tels que le sentier Bald Hill de 8,8 km, le sentier Cowan Lake de 7,8 km, le sentier Moon Lake de 9,2 km et bien d'autres offrent des randonnées d'une journée modérées à travers un paysage à couper le souffle.
Passerelle dans le parc national du Mont-Riding. Photo via runningmagazine.ca
Sentiers du parc provincial Whiteshell, Manitoba
Il existe de nombreux sentiers dans le parc provincial Whiteshell qui vous emmènent au cœur de l'arrière-pays du bouclier précambrien, avec des affleurements rocheux et des forêts boréales d'épinettes blanches, d'épinettes noires, de peupliers baumiers et de mélèzes laricins. Emportez vos jumelles lors de la randonnée de 2,5 km jusqu'au refuge d'oies Alfred Hole, testez vos compétences en vélo de montagne sur le sentier Gorge Lake de 12 km ou profitez des plantes rares qui bordent le sentier de 8,2 km jusqu'aux spectaculaires rapides Pine Point, le choix vous appartient !
Les sentiers du bouclier précambrien de Whiteshell sont cartographiés individuellement dans les destinations de randonnée au Manitoba.
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