Par Colin Hughes
MISE À JOUR : Selon certaines informations, la route menant aux chutes Christie est fermée à environ 2 km avant le stationnement. Si vous prévoyez de visiter les chutes, préparez-vous à une randonnée supplémentaire de 4 km aller-retour.
Alors que nous descendions des cordes au bas du sentier et contournions le coin menant à la base des chutes de plus de 40 mètres (130 pieds), le vent a attrapé l'eau qui tombait et nous a aspergés de ce liquide frais de montagne, nous trempant totalement.
Le samedi était très ouvert et nous étions en quête d'aventure. Nous avons été attirés par la description « cordes requises pour descendre » et, après avoir consulté notre carnet de route Thompson Okanagan Backroad pour l'itinéraire, notre journée était fixée. Christie Falls devait être notre destination. Une série de chemins forestiers partant de West Side Road mène sur 28 km (17,4 mi) à une aire de stationnement sans issue au début du sentier. Quelles routes ? Eh bien, cela fait partie du défi et de l'attrait de cet endroit isolé, alors prenez votre carnet de route et préparez-vous à explorer.
Sortir du véhicule au début du sentier était surréaliste. Des milliers d'arbres calcinés et brûlés par l'incendie de Terrace Mountain en 2009 rappelaient l'événement de façon inquiétante. Le sifflement du vent et le cri des coyotes ne faisaient qu'ajouter au sentiment mystique qui planait sur la région.
Le sentier menant aux chutes est relativement court, à peine plus d'un kilomètre, mais il descend d'environ 110 m (360 pieds) du début du sentier jusqu'au sommet des chutes. Bien que bien défini, le sentier comporte de nombreux abattis que les randonneurs doivent escalader ou sous lesquels ils doivent se baisser pour continuer leur chemin.
Au sommet des chutes, qui présentent probablement plus de difficultés lors du ruissellement printanier, vous pouvez traverser et grimper jusqu'à des points de vue surplombant les chutes et la vallée, et il y a un superbe bord de falaise sur lequel vous pouvez marcher pour prendre des selfies. Le sentier continue à partir d'ici mais il n'est pas balisé.
Mais nous sommes venus ici pour atteindre le bas, et c'est un sentier raide qui descend le long du flanc de la montagne pour atteindre la base des chutes. Les « cordes pour descendre » étaient absolument nécessaires et à en juger par leur état, elles ne sont pas entretenues par BC Parks – utilisez-les à vos risques et périls. Le vent nous a aspergés d'eau lorsque nous avons atteint la base et avons couru sur des éboulis pour passer derrière les chutes et sortir du chemin de l'eau. De petites grottes sont nichées dans et autour de la cascade et nous avons pu les explorer un peu. Soyez conscient que les grimpeurs utilisent cette paroi de falaise, alors restez à l'écart des zones où il y a des cordes qui pendent. Pendant notre temps en bas, un grimpeur qui descendait a fait tomber des rochers d'en haut.
Après avoir tout vérifié, il ne restait plus qu'à remonter la pente - remonter le côté des chutes avec les cordes pour nous aider et remonter le sentier jusqu'au parking. Bien que nous n'ayons croisé qu'un seul couple qui descendait vers les chutes, un certain nombre de voitures arrivaient au parking lorsque nous sommes partis. Les voitures peuvent y arriver, mais la route sera très lente en raison des conditions routières. J'étais reconnaissante d'avoir pris le pick-up à quatre roues motrices et à garde au sol de mon beau-frère.
Les chutes Christie sont une excellente excursion d'une journée et la moitié du plaisir consiste à trouver le bon itinéraire à travers un labyrinthe de chemins forestiers. Je vous donne un conseil : lorsque vous vous approchez de la sortie menant à la dernière route menant au parking, surveillez le panneau indiquant « Christie Falls ». Il est fait maison et difficile à voir, mais il pourrait vous éviter de revenir en arrière. Pas de panneau, mauvaise route. Amusez-vous à explorer !
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