Le sud de l'île de Vancouver est un paradis pour les amateurs d'« overlanding », avec un vaste réseau de routes forestières qui sillonnent la région et mènent à des destinations inoubliables. Des côtes océaniques sauvages et des forêts anciennes imposantes aux sommets spectaculaires de la chaîne de l'île de Vancouver dans le parc provincial Strathcona, cette région offre des possibilités infinies d'exploration hors réseau. Un VUS 4x4 bien équipé ou un fourgon de type Sprinter est votre passeport pour découvrir l'un des paysages d'arrière-pays les plus exceptionnels du Canada.
De Lake Cowichan à Bamfield
En partant de l'autoroute 1 à Duncan, prenez l'autoroute 18 vers les rives est du lac Cowichan. Ici, le bitume laisse place à l'aventure. Cet itinéraire de 116 km prend 150 m d'altitude en longeant la rive nord du lac Cowichan par Youbou, puis se connecte aux axes Nitinat River Main, Carmanah Main, Flora Lake Main et Central South Main en direction de Bamfield sur le chenal Trevor.
Points forts :
- Chutes de la rivière Nitinat
- Géants anciens tels que l'épicéa de Nitinat, le Colossus et les cèdres Chamber
- L'épicéa « Rhino Foot » de Nitinat
- Site historique du crash du bombardier B-24 Liberator
- Accès au sentier West Coast Trail et au phare de Pachena Point
Les balises des aventures sur sentiers en C.-B. classent les itinéraires de la même manière ; trouver une alternative plus longue ou plus courte est donc aussi simple que d'activer un filtre.
Les géants anciens de Carmanah Walbran
Aucun voyage d'« overlanding » sur la côte ouest n'est complet sans une visite au parc provincial Carmanah Walbran. Abritant certains des plus grands épicéas de Sitka sur Terre – dont certains ont plus de 1 000 ans – ce parc est un sanctuaire de biodiversité et une nature sauvage impressionnante. L'accès se fait par Rosander Main, au sud de Nitinat River Main. Il est possible de camper au départ du sentier.
Note : L'état des routes peut être difficile et sujet aux glissements de terrain. Consultez le site Web du parc pour connaître les avis actuels avant de partir.
De Campbell River à Tahsis : La route « Tree to Sea »
Depuis Campbell River, suivez l'autoroute 28 à travers le parc provincial Strathcona jusqu'à Gold River. Lady Falls est un arrêt idéal pour se dégourdir les jambes. Depuis Gold River, un détour vers le nord mène au parc provincial Gold Muchalat – parfait pour l'observation de la faune et la randonnée rustique.
Continuez vers l'ouest sur les 65 km de gravier de la route « Tree to Sea » en direction de Tahsis. Cet itinéraire panoramique regorge de merveilles naturelles et de sites culturels :
Points d'intérêt :
- Grottes d'Upana
- Chutes de Cala, Inukshuk et Three Sisters
- Écloserie de la rivière Conuma
- L'arbre des Présidents (un Douglas taxifolié massif)
- Points de vue, sentiers de randonnée et sites de loisirs
📍 Carte de la route Tree to Sea
Ucluelet et Tofino
Bien qu'ils ne soient pas des destinations d'arrière-pays, Ucluelet et Tofino sont des arrêts essentiels pour tout adepte d'« overlanding » visitant l'île. La route vers l'ouest depuis Parksville passe par Port Alberni et offre un accès à des forêts anciennes, des parcs sauvages et des paysages côtiers époustouflants. Avec des plages de classe mondiale, des sentiers de randonnée et des couchers de soleil inoubliables, ces communautés valent largement le détour.
Se rendre sur l'île de Vancouver
Les traversiers en provenance du continent incluent :
- Tsawwassen → Swartz Bay
- Horseshoe Bay → Departure Bay
- Powell River → Comox
La durée de la traversée varie de 90 minutes à 2 heures, selon l'itinéraire.
Conseils d'expert pour l'« overlanding » dans le sud de l'île de Vancouver
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Soyez autonome
De nombreux itinéraires s'enfoncent dans des terrains isolés avec des services limités. Emportez du carburant, de l'eau, de la nourriture et du matériel de dépannage supplémentaires. La couverture cellulaire est irrégulière—les cartes hors ligne sont indispensables. -
Vérifiez l'état des routes avant de partir
Les routes forestières sont sujettes aux érosions, aux fermetures et aux restrictions saisonnières. Utilisez le site Web de BC Parks et l'application BRMB Maps pour vérifier l'accès. -
Respectez les zones d'exploitation forestière active
De nombreuses routes secondaires sont partagées avec des opérations forestières. Cédez le passage aux véhicules industriels, respectez la signalisation en place et évitez si possible de circuler pendant les heures d'activité. -
Voyagez avec un compagnon ou partagez votre itinéraire
Si vous êtes seul, informez quelqu'un de votre itinéraire. Si vous êtes en groupe, utilisez des radios ou des communicateurs satellites pour rester en contact sur les terrains isolés. -
Ne laissez aucune trace
Respectez la nature, les communautés locales et les terres autochtones. Gardez les campements propres et les sentiers dégagés pour que d'autres puissent en profiter.
Derniers mots
Le sud de l'île de Vancouver offre une riche mosaïque d'itinéraires hors route, de paysages sauvages et de trésors cachés pour les amateurs d'« overlanding ». Que vous naviguiez sur la route accidentée « Tree to Sea » ou que vous exploriez les forêts anciennes près de Carmanah Walbran, le voyage est tout aussi gratifiant que la destination.
Avant de partir, procurez-vous un exemplaire du Vancouver Island BC Backroad Mapbook, téléchargez l'application BRMB Maps ou explorez les options GPS pour rester sur la bonne voie. Partagez votre périple sur brmbmaps.com ou identifiez vos aventures avec #BRMBLIFE sur les réseaux sociaux.
Les routes secondaires vous appellent. Il est temps de répondre.
