Chez Backroad Mapbooks, notre passion est d'explorer les grands espaces. Non seulement nous avons la chance de vivre dans un pays aussi riche en beautés naturelles que le Canada, mais nous pouvons profiter de cette abondance en toute liberté, quelle que soit notre couleur de peau, notre langue ou notre religion. Pour cela, nous devons remercier nos anciens combattants, qui ont tout sacrifié pour faire du Canada ce qu'il est aujourd'hui. À l'approche du jour du Souvenir, bon nombre d'entre nous prendront le temps d'honorer nos braves combattants, hommes et femmes. Dans cet esprit, nous avons dressé une liste de certains des meilleurs endroits pour célébrer les anciens combattants du Canada pendant ce week-end du jour du Souvenir, y compris certaines destinations moins connues que vous ne connaissez peut-être pas.
Monument commémoratif de guerre du Canada
En tant que dominion britannique, le Canada a été automatiquement impliqué dans la Première Guerre mondiale lorsque la Grande-Bretagne a déclaré la guerre à l’Allemagne en 1914. De nombreux Canadiens, particulièrement ceux d’origine britannique, étaient enthousiastes à l’idée de se joindre à la guerre. Les dures réalités de la guerre moderne n'étaient pas encore bien connues du grand public : la guerre des tranchées, les attaques chimiques et l'utilisation de chars et de mitrailleuses étaient des nouveautés assez récentes sur le champ de bataille. La « guerre qui devait mettre fin à toutes les guerres », comme on l'appellera, a entraîné un taux de pertes de 39 % parmi les 620 000 soldats canadiens, soit 67 000 tués et 250 000 blessés. En 1925, pour commémorer les sacrifices sans précédent de ceux qui ont servi pendant la Grande Guerre, le gouvernement canadien a organisé un concours mondial pour choisir le modèle d’un monument national de guerre. Le but de ce projet était de représenter « l’esprit d’héroïsme, l’esprit de sacrifice personnel, l’esprit de tout ce qui est noble et grand qui a été illustré dans la vie de ceux qui ont sacrifié leurs vies pendant la Grande Guerre ». Le concours a été remporté par le sculpteur anglais Vernon March, qui a créé un projet intitulé « The Great Response ». Le point central de ce projet est constitué de 22 militaires, hommes et femmes, représentant tous les groupes engagés dans la Première Guerre mondiale, notamment des fantassins, des pilotes, des marins, des infirmières, des mécaniciens d'aéronefs, des ingénieurs et des brancardiers. Les figures se tiennent sous une arche de granit de 21 mètres (70 pieds) de haut, au sommet de laquelle se trouvent deux figures de 5 mètres (17 pieds) des personnages mythologiques romains Déméter et Niké, censées représenter la paix et la liberté, qui ne peuvent exister séparément. Les figures de bronze ont été achevées en 1932 par les six frères et sœurs de Vernon March, après son décès inattendu en 1930. Il y eut ensuite un retard dans la préparation d'un site pour le monument, et il ne fut pas achevé avant 1938. Environ 100 000 personnes se sont rassemblées pour assister à la cérémonie de dévoilement en 1939, qui comprenait un discours du roi George VI. Le monument a depuis été inauguré à deux reprises. En 1982, les dates 1939-1945 ont été ajoutées pour commémorer la Seconde Guerre mondiale, ainsi que 1950-1953 pour la guerre de Corée. En 2014, le monument a été inauguré à nouveau pour honorer les vétérans de la guerre des Boers (1899-1902) ainsi que de la mission en Afghanistan (2001-2014). De plus, en 2000, la tombe du soldat inconnu a été ajoutée à l'avant du mémorial. Vous pouvez trouver le Mémorial national de guerre du Canada près de la rue Wellington à Ottawa, en Ontario , en face de l'édifice du Parlement.
Photo reproduite avec l'aimable autorisation de forces.gc.ca
Mémorial du Camp X
Situé à Whitby, en Ontario , un parc municipal sans prétention abritait autrefois l'un des camps d'entraînement militaire les plus prestigieux du Commonwealth britannique. Connu officieusement sous le nom de Camp X, les participants y apprenaient des techniques de sabotage, de subversion, de collecte de renseignements et bien plus encore en prévision d'un parachutage derrière les lignes ennemies. Le camp servait également de lien de communication crucial entre la Grande-Bretagne et les États-Unis, et des membres du FBI et du Bureau des services stratégiques (précurseur de la CIA) fréquentaient secrètement le camp. Le Camp X était dirigé par un homme nommé Sir William Stephenson, un pilote distingué de la Première Guerre mondiale devenu maître-espion. Ian Fleming , qui prétend avoir fréquenté le Camp X, a déclaré que la véritable inspiration pour son personnage de James Bond était Sir William Stephenson. De plus, le camp X abritait un système de télécommunications très sophistiqué appelé Hydra, qui servait à coder et décoder des informations hors de portée des services secrets nazis. L'emplacement du camp sur le lac Ontario en faisait l'endroit idéal pour capter les signaux radio du Royaume-Uni. Après la guerre, le Camp X a servi à cacher et à interroger le célèbre transfuge soviétique Igor Gouzenko. Il a ensuite été transformé en station d'interception radio avant d'être fermé et détruit en 1969. Tous les bâtiments ont été soit déplacés du site, soit détruits au bulldozer dans le lac Ontario. Aujourd'hui, un simple monument en béton avec quelques drapeaux se dresse dans ce qui est maintenant connu sous le nom d'Intrepid Park. Si vous prenez le temps d'explorer le parc, vous pourrez toutefois découvrir d'anciennes fondations et la rumeur dit qu'un bunker scellé serait toujours caché dans la zone. De temps en temps, les visiteurs trouvent des objets du camp : des morceaux de fil barbelé, des douilles d'obus, des céramiques et d'autres objets ont fait leur apparition.
Photo reproduite avec l'aimable autorisation de Wikimedia
Mémoriaux du Bataillon Mackenzie-Papineau
Saviez-vous qu’environ 1 500 Canadiens se sont portés volontaires pour combattre dans les Brigades internationales pendant la guerre civile espagnole de 1936 à 1939? Les Canadiens ont même formé leur propre unité, baptisée le bataillon Mackenzie-Papineau en hommage aux rébellions de 1837, et surnommée les « Mac-Paps ». Bien que des volontaires du monde entier aient constitué les Brigades internationales, aucun autre pays n’a fourni plus de soldats que le Canada, à l’exception de la France. La guerre civile espagnole débute par une rébellion contre le gouvernement républicain menée par un groupe d'officiers de l'armée avec le soutien de divers groupes d'extrême droite, nationalistes et fascistes. Dirigés par le général Francisco Franco, qui deviendra plus tard le dictateur fasciste de l'Espagne, les rebelles sont soutenus par les gouvernements d'Adolf Hitler en Allemagne et de Benito Mussolini en Italie. La propagation du fascisme en Europe a grandement alarmé de nombreux Canadiens, dont beaucoup étaient nés en Europe et craignaient pour l’avenir de leur pays d’origine. La plupart des volontaires étaient des travailleurs manuels avec peu ou pas de formation militaire. Leur voyage les a conduits en train jusqu’à New York ou Montréal, d’où ils ont traversé l’Atlantique en bateau jusqu’en France, puis en Espagne à pied en traversant les Pyrénées. La cause républicaine ne bénéficiait que de peu de soutien international et les volontaires étaient confrontés à un manque d'équipement et de munitions adéquats. Sur les 1 500 Canadiens partis en Espagne, 238 furent tués et 118 disparurent au combat. L'un des volontaires canadiens les plus remarquables fut le Dr Norman Bethune , qui développa l'utilisation d'unités médicales mobiles pendant la guerre. Un autre volontaire notable, originaire du Royaume-Uni, fut l'écrivain George Orwell , qui écrivit son roman Hommage à la Catalogne sur ses expériences en Espagne. Les volontaires canadiens de la guerre civile espagnole n’ont pas été reconnus par le gouvernement canadien pour leur service, et beaucoup d’entre eux ont été persécutés pendant la ferveur anticommuniste de la guerre froide. En 2000, un monument en l'honneur des vétérans de Mac-Pap a été inauguré à Victoria , juste à l'extérieur de l'Assemblée législative provinciale. À Toronto , une plaque commémorative se trouve dans un jardin du côté ouest des bâtiments de l'Assemblée législative. En 2001, les Mac-Paps ont finalement reçu un monument national à Ottawa. Le monument consiste en une silhouette en acier de Prométhée de cinq mètres de haut ainsi qu'un mur commémoratif contenant 52 plaques d'acier portant les noms des 1 546 bénévoles. Vous pouvez trouver ce monument dans le parc Green Island, près de Sussex Drive.
Photo avec l'aimable autorisation de Bernard von Schulmann
Monument national des anciens combattants autochtones
Les Premières Nations du Canada ont une longue et fière histoire de service militaire, qui remonte à l'époque précédant la Confédération. Pendant la guerre de 1812, des membres de plus de 15 Premières Nations ont combattu aux côtés des Britanniques contre les Américains, contribuant ainsi à façonner le Canada tel que nous le connaissons aujourd'hui. Après le déclenchement de la Première Guerre mondiale, un homme autochtone valide sur trois au Canada s'est porté volontaire pour combattre outre-mer. Les volontaires autochtones ont souvent dû surmonter d'importantes barrières culturelles, linguistiques et géographiques pour s'enrôler. Dans la bande de Lake, en Colombie-Britannique, tous les hommes âgés de 20 à 35 ans se sont enrôlés. Dans les Maritimes, les Premières Nations Micmac et Malécite ont vu la moitié de leurs hommes admissibles s'enrôler pour l'effort de guerre. Partout au pays, des femmes autochtones se sont portées volontaires comme infirmières, tandis que celles qui sont restées au pays ont récolté des dizaines de milliers de dollars pour l'effort de guerre. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, des milliers d’hommes et de femmes des Premières Nations canadiennes se sont à nouveau portés volontaires pour servir dans l’armée. Les guerriers autochtones ont pris part à toutes les grandes batailles canadiennes, notamment au débarquement de Dieppe et à l’invasion de la Normandie. Les volontaires autochtones ont également joué un rôle crucial dans la transmission de renseignements , en utilisant leur langue maternelle pour envoyer des transmissions cryptées – les Allemands n’avaient aucun moyen de traduire les dialectes des Premières Nations. En incluant la guerre de Corée, on estime que 12 000 Canadiens autochtones ont servi dans les principaux conflits du XXe siècle. Ce nombre comprend un nombre inconnu d'anciens combattants inuits, métis et indiens non inscrits. Pour commémorer le service des anciens combattants des Premières Nations, un Monument national aux anciens combattants autochtones a été inauguré dans le parc de la Confédération à Ottawa en 2001. Ce magnifique monument en bronze, conçu par le célèbre sculpteur Lloyd Pinay, représente un aigle royal sur quatre figures humaines, représentant les Premières Nations, les Inuits et les Métis, qui tiennent des armes ainsi que des objets spirituels, dont un éventail en plumes d'aigle et un calumet de la paix. Sous les formes humaines se trouvent quatre animaux qui font office de guides spirituels : un loup, un bison, un wapiti et un ours.
Photo avec l'aimable autorisation de Nation Talk
Mémorial de guerre des Canadiens japonais
Au début des années 1900, des milliers de personnes ont émigré du Japon vers le Canada, principalement des jeunes hommes originaires de villages de pêcheurs des îles méridionales de Kyushu et de Honshu, la plupart d’entre eux s’étant installés le long de la côte de la Colombie-Britannique. Ces immigrants étaient connus sous le nom d’Issei, ou « première génération ». Après le déclenchement de la Première Guerre mondiale, de nombreux Issei ont voulu prouver leur allégeance à leur nouvelle patrie et se joindre aux combats. Beaucoup ont vu le service militaire comme une voie vers la pleine citoyenneté canadienne. Environ 220 Canadiens d’origine japonaise se sont inscrits pour une formation à Vancouver, mais le gouvernement de la Colombie-Britannique leur a refusé l’entrée dans l’armée, les forçant à se rendre en Alberta pour s’enrôler. Les volontaires canadiens d'origine japonaise ont participé à toutes les grandes batailles du Canada pendant la Grande Guerre, y compris la bataille de la Somme, la bataille de la crête de Vimy, la bataille de Passchendaele et bien d'autres. 54 Canadiens d'origine japonaise ont été tués et enterrés en France, 92 ont été blessés et 11 ont été décorés pour leur bravoure exceptionnelle . Après le retour des soldats survivants, l'Association canadienne japonaise a collecté des fonds pour construire un cénotaphe en leur honneur dans le parc Stanley de Vancouver, qui existe encore aujourd'hui. Une « flamme éternelle » a été allumée au monument à l'occasion du troisième anniversaire de la bataille de la crête de Vimy, puis éteinte en 1941 après les attaques de Pearl Harbor. De nombreux vétérans canadiens d'origine japonaise de la Première Guerre mondiale ont été internés pendant la Seconde Guerre mondiale, malgré leur service militaire. La flamme a finalement été rallumée en 1985 et brûle toujours en mémoire de ceux qui ont servi sur les champs de bataille atroces de la Première Guerre mondiale.
Photo reproduite avec l'aimable autorisation de Wikipédia
